В этот раз все было почти так же. Солдаты в пятнистых мундирах, согнавшие все население городка на небольшую треугольную площадь перед старинной церковью. Сам храм был осквернен, а перед ним, прямо у входа, на высоком помосте стоял самодельный алтарь, грубо сколоченный из дерева, с потеками свежей крови. Жрецы в черных балахонах острыми ножами для жертвоприношений вспарывали грудные клетки обнаженным жертвам, чтобы извлечь еще бьющееся сердце. Низкий вибрирующий вой ужаса обреченных людей и аккомпанирующие ему удары в большой барабан пронзали душу ужасом, казалось, до самых костей. Черные жрецы уже попадали в плен к русским, и из их допросов было известно, что таким образом они пытаются поставить некий духовно-мистический щит против наступающих русских армий. Только на этот раз нам уже не надо было никуда спешить. Местечко Санта Мария Маддалена, где все происходило, как раз и было нашей целью. Точнее, нам требовалось взять под контроль не само местечко, а расположенные в его пределах шоссейный и железнодорожный мосты через реку По.
Вот эти-то завывающие звуки и барабанное бухание мы и услышали еще издалека, когда пересекали реку по шоссейному мосту. Сразу стало понятно, что где-то поблизости творится по-настоящему большое зло. Жуткое ощущение. Между прочим, действовала эта жуть не только на нас, но и на чернорубашечников, охраняющих мосты: они были какие-то вареные и даже не задали нам ни одного опроса, хотя мы пришли с юга – оттуда, где были русские. Когда мы их резали, то про себя читали «Отче наш», чтобы отпустить их души к Святому Петру, а не прямиком к Нечистому. И, знаете ли, полегчало. Хорошо русским – на них, говорят, эта дрянь совсем не действует, а их ОСНАЗ от нее даже становится еще злее. Зато нам, бурам, происходящим от обычных европейцев, необходимо защищаться от этого кошмара всеми силами, и лучшая защита – это вера в Господа нашего Иисуса Христа. Поэтому если убиваешь тварь в черном балахоне, то делать это следует со святой молитвой, чтобы душа попала на суд к Святому Петру, а не оказалась прямо перед ее хозяином, Князем Тьмы. Так же следует поступать, если убиваешь кого-то из подчиненных черных жрецов. Все они одержимы Нечистым и прокляты Богом и людьми.
Итак, мы, помолясь, зарезали охранявших мосты чернорубашечников, после чего оставили одну роту вместе с саперами охранять и разминировать переправы, а двумя другими ротами, спешившись с машин, вошли в городок. Перед этим я приказал навинтить на стволы револьверов и винтовок глушители и стараться делать дело тихо, чтобы вражеские гарнизоны, расквартированные в соседних населенных пунктах, не смогли поднять тревоги. Глушители, конечно, не идеальны, но они сокращают расстояние, с которого слышен выстрел, с сотен до десятков метров, а убойная сила пули падает незначительно.