Тяжелая штурмовая самоходка корпусом слегка напоминает свой прототип ИСУ-152 из нашего прошлого. Вот именно что слегка. Этот приземистый угловатый монстр с монолитным скошенным лобовым листом комбинированной брони, прикрывающим надгусеничные полки, предназначен, помимо прочего, и для того, чтобы на встречных курсах резаться с уже появившимися на фронте «Тиграми» и пока только еще ожидающимися «Пантерами». Поэтому на поверхности его лобовой и бортовой брони, а также на маске орудия, плотно, как чешуя на доисторическом ящере, лежат металлокерамические плитки дополнительной защиты. И среди этих бугрящихся плиток подобно единственному прищуренному глазу смотрит вперед смотровой люк механика-водителя с установленными на нем триплексами для вождения «по-боевому». Дополнительно солидности добавляет толстая сигара шестидюймовой гаубицы со щелевым дульным тормозом и вздутием эжектора (а вот это уже привет из наших времен). Одним словом, посмотришь в лицо этой громиле – и увидишь сплошную сокрушительную мощь и непреклонную решимость. Даже самому страшно становится. Кстати, немцы нашу «красотку Дуню» еще не видели… В бою она еще не была, так что сильные впечатления у них еще впереди[28].
Но и это далеко не все. По новому штату корпус получил двойное количество гаубичных, противотанковых и зенитных артбригад, а в каждой такой бригаде добавилось по одному дивизиону. В гаубичные бригады для усиления включили по дивизиону местных «эрзац-тюльпанов». Двухсотсорокамиллиметровый миномет – в деле тоже штука страшная, а в самоходном варианте на базе Т-42 еще и мобильная. Таким образом, мехкорпуса ОСНАЗ вооружены и оснащены так, что я теперь даже не знаю, чего еще и хотеть. Разве что пару полков «Катюш», но, как мне кажется, это уже от Лукавого. Полки реактивных гвардейских минометов придаются нам при прорыве фронта, и этого вполне достаточно. Там, в рейде, эти нежные, не очень проходимые, зато уязвимые машины станут нам только обузой, дорогим чемоданом без ручки.
Но даже самая мощная и совершенная техника и вооружение – это конечно, важно, но еще далеко не все. Главное – это люди, без которых даже совершеннейшая техника становится не более чем кучей бесполезного хлама. А люди в ОСНАЗе опытные, битые и бывалые, проверенные почти двумя годами войны. Новобранцев нет – до перевода в ОСНАЗ все успели повоевать: кто под Москвой, кто на юге, а кто при обороне Ленинграда. Каждый был ранен (некоторые по нескольку раз), почти все имеют боевые награды. Одним словом – солдаты-победители во всей своей красе. И таковы все: от рядовых автоматчиков бронедесанта, мотострелков, танкистов и самоходчиков до старшего командного состава. Если рядовых красноармейцев, младших командиров, а также командный состав (вплоть до командиров полков, встретивших здесь войну два года назад) можно назвать невинными жертвами вероломства врага, собственной неопытности и неуверенности в своих силах, то, начиная от командиров тогдашних дивизий и выше редко про кого можно сказать доброе слово. Если отдать им даже такой совершенный инструмент как мой корпус, то они снова потерпят поражение, и с тем же результатом. По счастью, на нынешний момент те, кому просто не хватало опыта, успели доучиться в боях (это тоже университеты), а под их деятельностью уже подвело черту ведомство Лаврентия Павловича или вражеские пули (если генерал лично возглавляет контратаку стрелковой цепи, это говорит о его полной профессиональной непригодности).