Эстелла замолчала, погруженная в свои мысли, а Аксель сказала, обращаясь не к ней, а к Ауре:
– Он говорил, что слышит голос Сузанны. Что она разговаривает с ним из своей фигуры – бред какой-то, говорили тогда, полная бессмыслица. – Немного помолчав, она добавила: – То есть тогда это казалось бессмыслицей.
У Эстеллы в глазах блестели слезы, но она нетерпеливо смахнула их тыльной стороной ладони.
– Он часто мне об этом рассказывал, особенно перед концом. Если хоть что-то из этого правда… то ключ ко всему – Сузанна.
Аура растерянно покачала головой:
– Но Сузанна же давным-давно умерла. Так как же она…
Аксель перебила ее:
– Ну как вы, алхимики, не понимаете, что между герметизмом и некромантией нет противоречия? София, очевидно, давно это поняла. У нас в городе бушует тайная война между алхимиками и оккультистами, между наукой и магией, между вашей путаной логикой и сверхестественным.
Она отошла на шаг и пристально взглянула на Ауру:
– Ты сама – живое доказательство того, что бессмертие существует, что человек может пережить века – и при этом ты отказываешься верить, что некоторые души просто неспособны уйти?
Аура вспомнила о двух анаграмматических квадратах в отцовской библиотеке, о его тайных занятиях оккультизмом в последние годы жизни и подумала, что он, видимо, пытался уловить связь между обоими учениями. Возможно, он продвинулся в искусстве принимать данности куда дальше, чем она.
Ауре не хотелось сейчас обсуждать все это. Но невольно она задавалась вопросом, что такого узнала Аксель в своих путешествиях, чтобы с легкостью принимать как факт голос покойницы из восковой фигуры.
– Так, значит, Сузанна говорила с вашим отцом, – сказала Аура, переводя взгляд на Эстеллу. – И что же она ему рассказала?
Аксель мягко взяла приемную мать за руку:
– Да, мне тоже хотелось бы знать.
Глаза Эстеллы сузились.
– София убила Сузанну. Обманула, а потом убила. Нисколько не смущаясь тем, что Сузанна – ее родная дочь. – Эстелла склонила голову и посмотрела Аксель в глаза. – Сузанна – она была вроде тебя, детка. Путешествовала, ни минуты на месте не сидела – точно как ты.
– Но у Сузанны были и другие… способности, правда?
– Она обрела особую силу случайно. Наткнулась на какие-то старинные учения, волшебство – бог знает что… И видимо, сразу поняла, что это ее шанс вырваться из-под власти Софии. Но потом она еще кое-что обнаружила – где-то в Средиземном море, на острове, говорил отец. Не знаю, может, ему и еще что-нибудь было известно, но вряд ли. О многом он только догадывался, потому что Сузанна говорила с ним обрывками фраз, как будто с трудом.