Рука Ауры сама собой потянулась к карману, где лежал серебряный флакон, но она знала, что это не поможет. Цветок Гильгамеша продлевал жизнь, но не мог победить смерть.
– Ее нужно отвезти в наш замок, – прошеп тала Аура после долгого молчания. – Она так хотела.
Аксель кивнула, не поднимая глаз, и погладила светлые кудри Сильветты.
– Нам пора, – мягко сказал Джиллиан. – Мы должны успеть к Джиану.
Сильветте отвар уже не поможет, а Джиана он должен спасти. И все же невероятно трудно просто уйти, бросить ее здесь – пусть и в любящих руках.
Аура наклонилась, в последний раз поцеловала сестру и оставила ее в объятиях Аксель. Как в трансе подошла она к Софии и убедилась, что та действительно мертва. Это была страшная победа – и все же никто теперь не мог отнять ее у Сильветты.
Они с Джиллианом побрели к мастерской Северина, чтобы выйти из пассажа во дворец, но едва дошли до двери, как Аксель крикнула им вслед:
– Ты могла спасти ее, Аура, но он был тебе дороже! Ты еще поплатишься за это! Так просто тебе это не сойдет с рук!
Аура застыла на месте, но не обернулась. Она удержала и Джиллиана, который хотел что-то ответить.
Голос Аксель раздавался, казалось, со всех сторон, звучал из уст всех нимф и русалок, нарисованных на стенах пассажа.
– Я не бессмертна, в отличие от вас, – крикнула она им на прощанье, – так что не стану ждать вечность! История Октавианов и Инститорисов еще не закончена!
Аура на мгновение прикрыла глаза, потом утерла слезы и пошла с Джиллианом во дворец. Когда они в холле отодвинули комод и открыли входную дверь, из-за колонн аркады появился Анатолий Долохов. Обезьяна сидела у него на плече и шипела. До утра было еще далеко, уличные фонари почти не разгоняли тьмы. И все же полуслепой архитектор долго всматривался в них, а потом кивнул на два черных автомобиля на другой стороне улицы. Один из них был новейшей марки, большой и крепкий – вполне подходящий для поездки в Вену.
– Это Временщика? – спросила Аура.
На улице не было ни души, никаких признаков полиции, несмотря на выстрелы. Лисандр все предусмотрел и пустил в ход свои связи.
Долохов кивнул, дождался, пока они выйдут на улицу, и заглянул в освещенный холл.
– Можно мне зайти?
Аура увидела, как блестит его полузрячий глаз надеждой на долгожданное свидание.
– Конечно, – сказала она. – Вы построили этот дворец. София никогда больше не прогонит вас отсюда.
Долохов сглотнул, набрал в грудь воздуха и неторопливо, со счастливой улыбкой вошел во дворец Октавианов.
Аура с Джиллианом пересекли пустынную улицу, не обращая внимания на силуэты в освещенных окнах, исподтишка наблюдавшие за ними из-за занавесок, как и на отдаленный звук полицейского колокола, который теперь все же приближался с другой стороны реки через Карлов мост.