Стало обжигающе жарко, но я терпела.
Я не знала, что мне делать, молчать или кричать. Высокая в холке, с блестящей, отливающей золотом на свету шерстью и ярко-алыми глазами на меня смотрела собака-гончая. Встретившись с моими очами, могу поклясться, её бывший преданным взгляд стал насмешливым. Самовлюблённая кай — это настоящая редкость.
— Какие-то проблемы, полноправная арана? — молвила она.
— Да как сказать, — протянула насмешливо я. Разговаривающая самовлюблённая кай — жесть вообще. — С последнего появления твоего хозяина точно появились проблемы.
— Так говори о них сразу, зачем тянуть? — Архар приподнял брови.
Бог заинтересовался, это точно. Я же в свою очередь поведала ему о событиях последних дней, напомнив ему самому разговор полугодовалой давности.
— Что ты предлагаешь делать?
— Это я у тебя хотела спросить, — едко сказала я.
Бог мёртвых хмыкнул.
— Есть у меня одна идея, но она, так сказать, очень опасная. — Он поманил меня пальчиком и дождался, пока я подойду поближе. — Ты прекрасно осведомлена, что в Мёртвой охоте принимают участие лишь ведьмаки, так ведь? Что если я сокращу охоту на половину и оставлю лишь гончих? Тебя же и некоторых других, дружных с тобой, я поставлю во главе?
Я отскочила от него, как ошпаренная.
Вот так поворот. Пришла за советом.
— Предлагаешь мне стать Бешеной? Вот никогда я тебя не любила — правильно делала, похоже.
— Главной Бешеной, — поправил бог, не обратив внимания на последнее высказанное мной предложение. — Зато ты оставишь при себе не только жизнь, но и моих любимиц. А друзья Адел и Ирмы — мои друзья.
Скрестила руки на груди, чувствуя, как ногти медленно превращаются в когти снежного барса.
— Нет! Ни в коем случае! — категорически воскликнула я. — Я не буду этого делать!
— Как хочешь. Но идея мне понравилась, так что жди внепланового назначения на работу.
Он перевёл взгляд на кай, насмешливо смотрящей на меня и Шурика. Он, к слову, всё это время испуганно держался за мои плечи. Боялся, бедненький, эту злыдню. Пусть только попробует его тронуть — убью.
— Знакомься, её зовут Озрой. — Архар почесал собаку за ушком. — Она собака Предводителя Мёртвой охоты.
Я демонстративно зевнула. Ка-ак интере-есно…
— Я с собаками дела не имею, — ляпнула, не подумав. — Я больше по части кошечек. Видите? Фамильяр — Кот Учёный, один из тотемов — снежный барс. Собаки как-то мимо кассы.
Я же просто пришла за советом! Куда я лезу? В какую степь?
Озра зарычала.
— Обойдёшься! — рявкнула она да так, что я аж непроизвольно в спинку кресла вжалась. — Ты всё равно станешь Предводительницей, а если будешь продолжать капризничать — Флегетон всегда свободен, а искупаться в нём чистейшее блаженство.