– Ничего не изменится, – отвечает Настя. – Они дадут ему взятку, и все будет по-прежнему.
– А если это будет честный ревизор? – ворчу я.
– Честных ревизоров не бывает. – Настя откидывается на стуле с видом, будто знает о ревизорах все.
– Как Гоголь подводит нас к этой мысли, что ничего на самом деле не изменится?
– С самого начала они всё делают по привычной схеме, как обычно. Значит, они всегда так делали. Значит, и с настоящим ревизором будет точно так же, – отвечает кто-то, и Галя одобрительно кивает.
Все кивают. Все согласны.
– То есть тут речь об истории коррупции в России, да? – спрашивает Галя, листая журнал.
Одноклассники снова кивают с таким пониманием дела, будто самолично давали взятку ревизору. Галя ставит мне четверку. Надо бы поставить трояк, но ей меня жалко.
– В четверг жду от вас сочинений по «Ревизору», список тем у вас есть, – говорит она, и раздается звонок.
Я хожу на все уроки, даже на факультативы. И в академии не пропускаю ни одного занятия. «Следует ходить в школу», – стучит у меня в голове, как только появляются мысли, что можно сбежать со скучного урока, сказав, что болит живот, а порисовать в кафе недалеко от дома полезнее, чем сходить на занятие в академию. И я не прогуливаю и прилежно делаю все уроки. На переменах я смотрю в окно, и каждый раз, когда вижу на улице женщину, похожую на маму, у меня замирает сердце, но каждый раз разочарованно понимаю, что это не она. На самом деле я ищу ее каждую секунду – на перемене, в столовой, по дороге домой и в академии. Сидя за партой и за мольбертом.
Я жду и надеюсь. Ожидание и надежда выматывают, тем более что ничего не происходит. Последние дни я все чаще оглядываюсь на улице, и Настя и Ваня начинают что-то подозревать. И расспрашивают всё пристрастнее, хотя я горячо их заверяю, что все в порядке.
Но вот после урока литературы, на котором я получаю четверку по «Ревизору», мы втроем уходим в столовую, а когда возвращаемся, Костя, Ванин сосед по парте, сообщает, что меня искал «какой-то мужчина».
– Какой мужчина?!
– Да обычный, очень высокий, – Костя не особенно обращает на меня внимание, у него в наушниках играет музыка. – Я решил, твой отец.
– Мой отец не высокий.
– Ну не знаю. Он что-то положил в твой рюкзак. Я подумал, ты забыла дома ключи или телефон.
Я кидаюсь к рюкзаку. В животе резь, а перед глазами расцветают и вянут черные лилии, я отгоняю их и перебираю вещи, снова и снова. В одном отделе – карандаши и альбом, в другом – тетради, пара учебников, ручки. В маленьком кармашке – телефон.
– Нина, что такое? – спрашивает Ваня. Они с Настей стоят, закрывая меня от остальных. С ними безопасно. Они не предадут.