Улитка ждала меня в вестибюле, с ней были двое мальчишек, таких же веселых и развязных.
– Слушай внимательно, дело очень важное, – сказала я, глядя прямо ей в глаза.
Нас толкали люди, сновавшие вокруг, задевали плечами. Потолочные светильники мягко освещали красный мрамор вестибюля.
– Нужно сделать все очень быстро, тогда они не успеют нас перехватить, – сказала мама.
Я достала из кармана сверток – флешку, завернутую в кусок рисунка с чудовищем, на обратной стороне которого было написано полное имя Клочкова, его телефон и рабочий адрес.
– Отнесешь вот этому человеку, поняла?
– Поняла.
– Сначала позвони. Передай лично в руки. Тут написан адрес. Поняла?
– Да че тут непонятного-то? – возмутилась Улитка.
– Возьмешь своих друзей с собой, с ними безопаснее, – сказала я. – Прямо сейчас. Как можно скорее. Сделаешь?
– Конечно, – она широко улыбнулась, показав передний отколотый зуб. – Для тебя-то! Ты ж моя…
– Всё-всё, мне пора, – я увернулась от ее объятий. Но перед тем как уйти, взяла и крепко сжала ее руку. – Спасибо.
– Да не за че, ты че.
Натянув капюшон, я вышла на улицу, огляделась. Ничего подозрительного, но я чувствовала, что просто так уехать нам не дадут.
У них в руках были доказательства побочных эффектов препарата, но испытаний было все еще недостаточно. Даже опубликованное разоблачение не остановило бы выпуск ТЕО900 на рынок. Было уже сделано слишком много публикаций о победе препарата над туберкулезом. Слишком большие деньги были вложены, поэтому маме и дяде Леше угрожали убийством. Но было еще кое-что, самое главное. Они с дядей Лешей считали, что лекарство можно исправить. Нужны только дополнительные исследования и испытания, которые заняли бы месяцев шесть, ну, может, год. Они решили скрыться, прихватив с собой результаты испытаний. Они верили, что спасут мир от туберкулеза. У них был план. Сначала исчез дядя Леша. Пока он обустраивал походную лабораторию под Питером, мама помогала мне бороться с моим первым чудовищем.
И вот, спустя три года, когда новое лекарство было готово и был готов план побега, у дяди Леши сдали нервы. Он попытался встретиться с семьей, ушел на встречу и исчез.
Поминутно оглядываясь, я шла по Невскому в редакцию знакомого онлайн-издания. Сверяясь с гуглокартами, нашла офис на набережной Фонтанки. У входа снова обернулась, откинув капюшон. И вот оно – за мной шел сумрачный человек, один из тех, кого я видела на параде. Быстро вошла в здание. Скрипучий лифт поднял меня на четвертый этаж в офис, похожий на муравейник: вокруг сновали люди, перезванивались, перекрикивались. Лифт постоянно гудел, поскрипывал и щелкал. На меня никто не обращал внимания.