Эффектно, правда? Но очень непрактично. Я ведь совсем не хочу, чтобы меня пытали и мучили, я хочу протянуть время, чтобы Гошка с Александром Сергеевичем успели добраться сюда и прекратили этот балаган, прежде чем он превратится в настоящую трагедию. Хочет Мурашов видеть мой испуг и даже панику — пожалуйста, он их получит, по полной программе. Пусть порадуется, пусть сам потянет время, наслаждаясь моим ужасом.
Я нервно дернулась и попыталась встать, но из-за длинной цепи, «случайно» захлестнувшей мои щиколотки, потеряла равновесие и снова шлепнулась на пол. Вскрикнула негромко, уставилась на Мурашова круглыми глазами и забормотала невнятно:
— Что вы… вы же не хотите… я ничего такого не знаю… — Я шмыгнула носом и самым жалобным тоном, который сумела изобразить, попросила: — Отпустите меня, пожалуйста!
Несколько секунд Виталий Александрович разглядывал меня с нескрываемым удовольствием, потом ласково улыбнулся.
— Конечно, отпустим. Мы не собираемся делать тебе ничего плохого. И ты не бойся, просто отвечай на вопросы. Хорошо?
— Хорошо, — согласилась я и неуверенно посмотрела на Никиту.
Тот, словно его совершенно не интересовало происходящее, отошел к стене с выставкой пыточных инструментов и с интересом их разглядывал.
— Не думаю, что нам понадобятся такие жесткие меры, — правильно истолковал мой взгляд Мурашов. — Ты ведь умная девочка, правда? Итак, что тебе известно об Альбине?
— Она пропала, — быстро ответила я. — Я знаю, что она устроилась в «Хит сезона», чтобы написать убойный материал. Она была уверена, что сумеет раскопать что-нибудь такое… она хотела уехать в Москву…
— Не о том говоришь, — нахмурился Виталий Александрович, и рука Никиты потянулась к стене. Он словно выбирал, что ему взять: плеть-семихвостку или железный крюк на деревянной ручке. — Зачем ты ее искала?
— Так ведь пропал же человек. — Я сглотнула. — А в милиции не захотели…
— И ты пошла в детективное агентство?
— А? — Тут мой прокол, ответ на этот вопрос я обязана была подготовить заранее. Гошка там работал открыто, как детектив от «Шиповника», но кто его нанял? Я? Получается, что так, иначе слишком много народу одновременно заинтересовалось пропавшей журналисткой. Или прикинуться полной идиоткой? Мало ли кто еще мог начать искать Альбину… — В какое детективное агентство?
Я же говорю, это мой прокол! Надо было не возиться с отмычкой, а заранее проиграть в уме всю беседу и продумать линию поведения. А теперь, принимая решение в суете, я ошиблась! Никита снял со стены плеть и повернулся к нам.
— Зря время теряем, Виталий Александрович. Сами видите, по-хорошему мы от нее ничего не добьемся. — Он выразительно похлопал рукояткой плетки по ладони. — Так и будет дурочку валять.