Единственная распахнутая дверь обнаружилась в конце коридора. Я вошла в небольшую комнату и неуверенно улыбнулась приятной немолодой женщине, уютно устроившейся за обширным письменным столом. Справа от нее я увидела обитую мягкой кожей дверь с табличкой «Старостин С. М.».
Очень хорошо! Надо понимать, я в приемной Старостина и передо мной его секретарь.
— Здравствуйте, я…
— Наш новый сотрудник, Маргарита Рощина, — доброжелательно продолжила за меня женщина и указала мне на стул. — Очень приятно. А я Нелли.
— Очень приятно. — Я присела и поставила сумку на соседний стул.
— Удостоверение вам я уже приготовила. — Она открыла верхний ящик стола и достала солидную коричневую книжечку с золотым тиснением. — Вот, возьмите. И распишитесь здесь, в журнале.
Пока я расписывалась в толстой амбарной книге, дверь с табличкой открылась и на пороге появился высокий, худой мужчина.
— А, наш новый сотрудник! — Он двинулся ко мне, протягивая руку. — Нелечка, вы уже отдали удостоверение? — И, не дожидаясь ответа, взял меня за руку и потряс. — Очень, очень приятно, Риточка! Заходите ко мне, поговорим.
Старостин завел меня в кабинет, плотно закрыл дверь и только тогда заговорщицки подмигнул.
— Сотрудникам агентства «Шиповник» наш почет и уважение! Я могу еще чем-нибудь помочь?
— Конечно. Вы позволите воспользоваться вашим телефоном?
— Прошу! — Он присел на край стола и широким жестом указал на старомодный аппарат.
Номер директора «Хита сезона» я запомнила, пока изучала сведения (и о самой фирме, и о ее хозяине), которые сумела добыть Ниночка, поэтому набрала его по памяти. Мне ответила секретарша. Я представилась, и, после коротких переговоров, она переключила меня на самого господина Мурашова.
— Здравствуйте, Виталий Александрович, — сладко улыбнулась я. Мурашов, конечно, не мог меня видеть, но улыбка — она и в голосе чувствуется. — Вас беспокоит Маргарита Рощина, корреспондент еженедельника «Воскресный бульвар». Надеюсь, вам известно это издание?
— Боюсь, что я не слишком внимательно слежу за нашими СМИ, — любезно ответил Виталий Александрович. Голос у него оказался приятным, хотя для солидного мужчины несколько высоковатым. — Что вы, собственно, хотите?
Я очень хотела попасть на территорию фирмы, поговорить с людьми, повынюхивать, позаглядывать во все темные уголки… я хотела понять, где нам искать Альбину Сторожеву. Возможность для этого была только одна — уговорить хозяина «Хита сезона» на интервью. И я постаралась. С искренним энтузиазмом я изложила идею публикации взглядов невыразимо уважаемого всем коллективом «Воскресного бульвара» и мной лично господина Мурашова. Я растеклась сахарным сиропом, описывая, как счастливы будут читатели еженедельника, познакомившись с одним из самых успешных бизнесменов нашей губернии. Я неопределенно намекнула, что, возможно, интервью с ним будет перепечатано одним солидным московским изданием… или даже не одним. С восторженным придыханием, едва-едва не срываясь на еще более восторженное повизгивание, я заверила Виталия Александровича, что его мнения по самым животрепещущим вопросам нашей жизни ждут тысячи современников, мечтающих приобщиться к источнику мудрости… Я очень старалась и, похоже, передавила. Виталий Александрович выслушал меня и довольно скучным голосом неопределенно пообещал: