«Что же такое? — растерянно подумал Денис. — Ведь это ни на что не похоже. Не война, не стихийное бедствие. Единственно разумное объяснение — пришельцы. Попахивает бредовой фантастикой, но попробуйте возразить… Непонятно только, зачем им оделять меня бессмертием. Впрочем, откуда знать, что другие не обладают им? Все слишком неправдоподобно, чтобы с утра кричать — я бессмертен! С шатким обоснованием — знаю, что это так. Никому не хочется слыть сумасшедшим… А оживление деревьев и травы — налицо. Это не бестелесные мысли о бессмертии. Это то, что видно, осязаемо. Можно объяснить прорывом труб, появлением глубинных вод и еще много чем. Для этого достаточно начитанности либо недовольства домоуправлением. О бессмертии же все будут молчать, сомнения нет… Главное — узнать, отчего деревья вновь растут из пней, закатанных под асфальт десятки лет назад. И какой дьявол сделал беспомощными воробьев? А может, не только их? Народу-то на улицах совсем немного. Правда, всего десять часов — и суббота. Могут спать. Ну, конечно же, они еще спят! — Денис с трудом подавил возникшее желание вбежать в подъезд и позвонить в первую попавшуюся дверь. — Не паниковать! В институт, там все прояснится».
Он запоздало сообразил, что нужно было послушать радио. Но поразмыслив, понял, что ничего не изменилось бы. Местное радио еще не успело, а с Москвой как-никак четыре часа разницы. В семь часов утра в городе все было в порядке. А кто будет пристально всматриваться в окружающее субботним утром? Слушать можно, но когда он придет в институт. Попозже, к полудню, если будет о чем говорить.
Где-то в вышине застрекотали сороки. «Все нормально, — с облегчением подумал Денис, — ишь, как разорались». Сороки трещали, кружились на одном месте, а потом дружно отлетели к другому двору. Над крышей, где они только что галдели, показались человеческие плечи и голова. «Здоровый мужик», машинально отметил Денис, и вдруг до него дошло, что не может быть такого: ведь дом — пятиэтажный!
Он кинулся за угол, в нос ударил густой запах горячего тела. Посреди переулка, окруженный безмолвной толпой, высился гигантского роста мужчина. Он был совершенно голым, если не считать смутного подобия набедренной повязки, в которой ошеломленный Денис не без труда узнал разодранную палатку и несколько ковровых дорожек.
Запах шел от мужчины. Обычный запах здорового тела, только концентрированный и оттого чуть ли не физически осязаемый. Женщины в толпе закрывали носы платочками, мужчины усиленно дымили. Великан растерянно озирался, осторожно переминаясь с ноги на ногу. От его движений мостовая гудела и дрожала. Он высился над домами, и это смотрелось так естественно, словно они существовали все время — обнаженный гигант и стандартные пятиэтажки. «Пришелец! Но в таком виде?!» — Он стал пробираться сквозь толпу ближе к гиганту и нечаянно задел детскую коляску. В ней завопил младенец. Мать судорожно встрепенулась и толкнула коляску прочь от новоявленного Гулливера. Как по сигналу, толпа колыхнулась. Денис попятился, намечая на всякий случай дорогу к бегству.