Так и решили. Пока разгружали кабину, Кетлинский раздобыл для меня шлем, очки, меховой реглан и меховые сапоги - полетим на высоте, там холодно.
Взлетели и взяли курс на Керчь. Мотор работал ровно, шли вдоль побережья. Сандро увидел Дюльбер и Ай-Тодор с высоты около тысячи метров. Домики смотрелись как игрушечные. Через два часа пошли на посадку в Керчи. Дозаправились и снова взлетели курсом на Екатеринодар, набрали высоту около двух тысяч метров, так прошел еще час полета. Вдруг Кетлинский замахал рукой влево и вниз. Снизу, с набором высоты, наперерез им шел неизвестный аэроплан с красными кругами на крыльях . Кетлинский покачал крыльями в знак приветствия . Встреченный ими аэроплан (а это был истребитель "Ньюпор 10" с нарисованным на фюзеляже красным дьяволом), заложил боевой разворот и резво зашел в хвост "Лебедю". Сандро увидел, как пули пробили перкалевую плоскость. Вот "дьявол" заложил еще разворот и опять зашел в хвост.
- Стреляйте, князь, это враг!
Я, уже поняв намерения противника опять атаковать с хвоста, быстро установил снятый было пулемет (пулемет сняли, чтобы снизить сопротивление и расход бензина, да и Кетлинский сказал, что пойдем над своей территорией) на шкворень и прицелился. Видимо, противник, выполняя разворот, заметил, что хвостового пулемета нет и решил зайти с хвоста (курсовые пулеметы менее заметны и "дьявол" решил не рисковать, вот эта самонадеянность его и сгубила). Вот истребитель противника попал в прицел, причем "Ньюпор" как-то завис относительно своей цели, видимо убрал газ, чтобы разделаться с "Лебедем" длинной очередью вплоть до поражения, а не проскочить опять из-за более высокой скорости. Но я нажал гашетку первым. Промахнуться длинной очередью с 50 метров было невозможно. Трассеры, а пулемет "Лебедя" был заряжен патронами с трассером на каждом пятом, врезались прямо в мотор "Ньюпора", он "клюнул" носом и начал быстро снижаться . Появилась струйка дыма, а затем показалось и пламя. Мы пролетели вперед, а на земле догорал костер сбитого ими аэроплана. Вот и Екатеринодар, добровольческая столица. Кетлинский прошел над аэродромом, показав добровольческие круги на крыльях, и пошел на посадку. Зарулив ближе к большой палатке, служившей ангаром (перкалевые плоскости быстро портились от влаги, поэтому аэроплан требовалось сохранять сухим), он выключил двигатель. К аэроплану уже бежали техники, закатывать аэроплан в ангар.
- Господин капитан, поручик Кетлинский прибыл со срочным пакетом командующему.
- Хорошо, я сам отвезу. А кто это с вами?