Элионора не сразу заметила, что музыка стихла. Несколько секунд она все еще стояла, зачарованная чувственным взглядом партнера. Наконец, его ладонь соскользнула с талии.
— Я рад, что ты здесь, даже так… — совершенно искренне сказал он. Девушка грустно улыбнулась.
— Да, — она на мгновение отвернулась, чтобы скрыть слезы разочарования. — Извини, я… ты не принесешь мне лимонада?
— Как в старые добрые времена… Да, Нора?
— Да, Джаред.
— Пойдем! — кузен проводил Элионору к диванчику, убедился, что она удобно устроилась и отошел. Как только он скрылся в толпе, девушка вскочила и огляделась.
— Ищите кого-то? — лорд Уиллморт бесшумно возник за спиной, в руках он держал два бокала с шампанским. В зеленых глазах вновь была ледяная тьма.
— Нет, — Элионора невольно опустила глаза, понимая, что муж все знает о ней… и о ее чувствах к Джареду. — То есть да…
— Я могу помочь? — слишком вежливо поинтересовался он.
— Я просто устала, — тихо произнесла девушка.
К её удивлению, лорд Уиллморт лишь кивнул, соглашаясь.
— Хорошо, — он моментально подозвал лакея и вручил ему бокалы. — Идемте!
— Но…
— Элионора… — в голосе начальника Тайной канцелярии зазвучали стальные ноты.
— Да, милорд… конечно, — девушка послушно поднялась, оперлась о предложенную руку.
Молча супруги спустились на первый этаж. Еще один лакей незамедлительно принес плащи.
— Думаю, нам лучше пойти пешком, — предложил лорд Уиллморт. — Я приказал Реджи ехать домой и распрячь лошадей. Впрочем, мы можем подождать.
Элионора покачала головой:
— Нет. Я хочу уйти как можно скорее.
— Как вам будет угодно.
Ночь встретила их прохладой. Спустившись с крыльца, Элионора уже пожалела о своем опрометчивом решении идти пешком: камешки гравия впивались в подошву атласных бальных туфель.
— Что-то не так? — поразительно, как некроманту удавалось чувствовать её сомнения.
— Н-нет, — Элионора сказала это с легкой заминкой. В первую минуту она хотела попросить вернуться и дождаться кареты, но мысль о том, что придется вновь вернуться во дворец и встереться лицом к лицу с бывшим возлюбленным, ужасала. Стиснув зубы, девушка решительно направилась к воротам. Лорд Уиллморт хмыкнул.
Догнав жену, он подхватил её под руку, и тихо пробормотал что-то себе под нос. Тьма вновь заструилась вокруг, мягким ковром ложась под ноги.
— Спасибо, — Элионора вновь подняла глаза на некроманта.
— Не стоит благодарности, — промурлыкал он, — вы ведь — моя жена…
Последние слова он произнес слишком многозначительно. Они уже вышли за ворота дворца и теперь неспешно шли вдоль ограды дворца. Магические огоньки, освещавшие улицу, нововведение некого огненного мага, при виде тьмы дрожали и старались улететь повыше. Золотисты точки в темноте осенней ночи. Девушка задумчиво проследила за ними.