Умар прекрасно понимал, что вскоре весь мир узнает, что ему подсунули не ту сестру. Жители Самаркары посчитают его либо слабаком, либо дураком. Возможно, они вообще решат упразднить монархию, что повергнет королевство в хаос.
Хассан аль-Абайи, скорее всего, поднимет бунт. Справедливо или нет, но старик затаил злобу на него за гибель старшей дочери и никогда не простит еще одного оскорбления.
Умару стало тошно. Он как дурак позволил своему сердцу и телу сделать выбор, а надо было прислушиваться к здравому смыслу.
– Ваше величество!
На пороге кабинета стояла Райа.
– Что случилось?
– Господин, твоя невеста умоляет, чтобы ты немедленно пришел к ней. Она говорит, что это вопрос жизни и смерти!
Началось. Умар не ожидал, что Элизабет так скоро начнет предпринимать попытки манипулировать им. Похоже, она думала, что ее власть над ним не имеет границ.
Сегодня вечером он покажет, насколько она заблуждалась.
* * *
После звонка Эдит Бет дважды пыталась прорваться через охрану, но все напрасно. Когда она закричала, что с ее сестрой что-то случилось, и помахала телефоном у них перед носом, они просто отобрали у нее телефон. Наконец, отчаявшись, она отправила Райю к королю.
– Зачем ты позвала меня? – сухо спросил Умар.
– Что ты сделал с моей сестрой?
– То, что нужно.
– Если хотя бы один волосок упадет с ее головы…
– По-твоему, я могу причинил ей вред?
– Я разговаривала с ней, когда ее схватили твои головорезы!
– Кому еще ты позвонила?
– Никому, – чуть не завопила она. – Что ты сделал с моей сестрой?
– Она отправилась в отпуск.
– Отпуск? Плавать с рыбками или собирать ромашки? Мерзавец…
– Успокойся. Отпуск значит отпуск. Она проведет несколько недель на моем частном острове на Карибах, попивая пина коладу и загорая на пляже.
– Что? – Бет растерянно опустила сжатые в кулаки руки.
– Пока мы не узнаем, беременна ты или нет, ты и дальше будешь играть роль своей сестры.
– Ты говоришь правду?
– Не я тут обманщик. – Сузив глаза, он кивнул на ее телефон, который держал в руке. – Я могу доверять тебе с этим?
– А кому я стану звонить?
– Например, репортерам, чтобы продать свою историю, или в американское посольство, чтобы заявить, что тебя удерживают здесь силой.
– А разве это неправда?
Умар смерил ее тяжелым взглядом.
– Я могу рассчитывать на то, что ты поможешь мне исправить ущерб, который нанесла мне и моей стране?
– Да, – едва слышно ответила Бет. – Но как?
– Банкет начнется через час, – холодно заявил он, – а ты еще не готова. Райа наполнила для тебя ванну. Почему ты до сих пор не там?
– Ты серьезно? – вскинула подбородок Бет. – Твои старейшины ненавидят меня. Твой визирь хочет бросить меня в тюрьму. Я не понимаю, как этот глупый банкет может исправить ситуацию. Я никуда не пойду!