Мягкими лапками ступая по земле Ауренты и ее столицы, Линны, я обращала на себя внимания десятков людей. Каждый из них кланялся мне, ведь каждый человек моей родной Ауренты знал, в кого превращается их принцесса. Я кланялась в ответ, делая свою улыбку еще шире. Я не хотела, чтобы кто-то из них мог подозревать меня в невежестве. Я не хотела, чтобы кто-то из них мог разочароваться во мне.
И если снаружи по мне нельзя было сказать, что я чем-то расстроена, то внутри меня шла беспокойная война — сама с собой я боролась за тот факт, что стала инвалидом.
Вы, наверно, посчитаете меня сейчас за сентиментальную дурочку, но мне было страшно явиться в таком облике в Тенезию. Перед отплытием я пообещала и Ведьмам, и королевской чете, что вернусь, а в результате получался очередной обман. Мне было крайне неловко чувствовать себя такой ущербной лгуньей.
Мои мысли, посвященные самобичеванию, прервал какой-то рык. Вы не поверите, но я наяву увидела того самого золотого тигра из моего видения. Тигр угрюмо смотрел на меня, будто обидевшись за что-то, и явно имел проблемы с разговором. Потом, отойдя от первого впечатления, он спросил:
— Рита? Принцесса Аннарита Рей, это ты? Если ты — убью нафиг.
Мне показались знакомыми интонации, с которыми это было сказано. Первой мыслью было, что передо мной гад-гадский Рик.
— Молчишь?
Я отступила на несколько мини-шажков назад, безмолвно открывая рот. Как бы я сейчас все высказала!
— Что случилось? — Тигр подошел ко мне и внимательно посмотрел в мои глаза. — Рита, ты настолько ошарашена встречей, что дар речи потеряла?
Без сомнения, это был принц дон Кастильо. Только он мог так сказать.
Я психанула и растворилась в воздухе. Так, Рита, все хорошо, все великолепно. Он не догадается прийти во дворец. Но кто его знает?..
— Ита, посмотри. — Николас протянул мне бумаги. — Что ты думаешь?
Я взглянула на лист бумаги. Странно, но это были перечни крещеных детей в этом полугодии. И, судя по количеству, с каждым месяцем их становилось все меньше.
Я вытащила блокнотик и нацарапала:
"Люди перестают верить в Богов".
— К этому выводу я пришел сам. Я о другом: ты не думаешь, что теперь уровень магии упадет в стране?
Чуть сморщила носик.
"Лас, насчет этого я сомневаюсь. Не, если, конечно, исходить из того, что большинство из крещеных детей — маги, то все возможно, но ведь магами рождаются, не становятся".
— Ты слишком трезво мыслишь, — пожурил он меня. — Судьбой заведуют Боги, а значит они давным-давно знают, кто станет верить, а кто нет.
"Чур тебя! В последнее время я верю в Судьбу меньше, чем в твою неземную любовь к одной нашей помощнице. Я видела, какие взгляды ты кидал на мою камеристку!"