* * *
Я так больше не могу. Мы еще даже на гору не забрались, прошли всего с два километра, а у меня уже ноги ноют, и спина болит, и мышцы не двигаются. И ведь пожаловаться нельзя — связки совсем не работают, проклятие тоже не снимается. Что делать, только Тереза ведает.
Шли мы с братом по дороге, я мысленно ругалась, как матрос, он песню напевал, как вдруг прямо перед нашими ногами трещина по земле прошла, и за считанные секунды вниз обрушилась огромная лавина земли. Внизу обнаружилась река, до которой метров пятьсот-шестьсот спускаться. Перепрыгнуть нельзя — ширина обрушенной земли тоже великовата, сотня точно найдется. Я испуганно взглянула на брата, тот пожал плечами.
— Придется идти вниз, — сказал он и указал на направление течения подземки: — Нам в ту сторону. Если идти прямо по реке можно выйти сразу же на Подземных.
Я моргнула и вопросительно уставилась на тонюсенькую глиняную тропинку, ведущую к реке.
— Не бойся, дойдем. Только ступай аккуратней.
Я выдохнула, спустилась на некоторое количество шагов и прижалась к земляной импровизированной стенке. Дальше я не шла, а карабкалась и ползла, пока не коснулась мыском сапога реки. Тут же рядом спрыгнул Лас.
— Полдела сделано! — весело крикнул он, перекрывая голосом шум реки. — Держись за меня!
Взял меня за руку и повел прямо по реке, в водах которой находились довольно большие камни. Внезапно перед нами выросла преграда. Лас недоуменно прищурился.
— А это что за черт-те что? — спросил он.
Я повела плечами и нацарапала на блокнотике:
"Слушай, друг, и войди". Ребус какой-нибудь".
— Думаешь? Я не представляю, чтобы гномы были знатоками загадок. Скорее всего просто препятствие.
"Тогда зачем спрашивал? Раз препятствие — так надо проходить. Все в твоих руках — надо только постараться".
Брат почесал в затылке. Я фыркнула и подошла к преграде. Прикоснулась. На поверхности земляной стены появилась надпись на Лунном.
"Лас, ты знаешь этот язык? Я, максимум, могу руну Феху от руны Ансуз отличить. И еще Эхваз от Манназ. Усе, на этом мои знания Лунного кончаются".
Да я, в принципе, и Солнечный-то не знала. Осознав пробелы в моем обучении, мысленно схватилась за голову. Экая же я дура-а-а…
Брат присмотрелся и неуверенно выдал:
— Тут что-то про дары. Типа, зайди с дарами — выйди гостем дорогим.
Приподняла бровь. И что там нести надобно этим гномам? Топоры да алебарды? Или что-нибудь из стройматериалов?
Николас напряженно думал. Потом до него что-то дошло и он воскликнул:
— Эврика! Я знаю, что делать! Ита, ты взяла свой магический ножик?
"Кинжал, братец, кинжал! Конечно взяла. — Я подозрительная. Очень подозрительная. — Стой, ты захотел отдать его этим? Ну ты ирод, братец!"