Я мысленно порадовалась за друга, опасаясь, что теперь возьмут на заметку меня. Оно мне не надо! Своего, который "…судьба твоя настоящая сокрыта глубоко-о-о…", сама найду. Меня же искать не стоит.
Николас, как по заказу, посмотрел на меня и тихо спросил:
— Уж не тебя ли найдут?
Я отчаянно замотала головой и всем видом показала, что плевать я хотела на какие-то там поиски. Я сама себе распорядитель и поисковик.
— Приготовьтесь, — прозвучал голос гнома. — Сейчас будем пешком идти — с повозкой да с пони на гору Солнца не вскарабкаешься.
Я запрокинула голову и изумленно посмотрела на просто огроменную гору, наполовину скрытую в облаках, а наполовину — снегом. Сглотнула.
На вручили тростинки с иглами на концах, уж очень сильно похожие на лыжные палки. Иккина и пустили вперед, как проводника, за ним пошла я и, наконец, Лас. И таким немного отсортированным по росту строем и отправились покорять Надземных гномов.
Я опять скрылась за своими мыслями, когда знакомый блеск где-то впереди привлек мое внимание. Белый волк, стоя на возвышении в метрах ста от нас и помахивая длинным хвостом, зелеными глазами призывно смотрел на меня. Я обрадованно помахала ему рукой, на что волк приоткрыл пасть, будто улыбаясь. Иккин увидел наш обмен любезностями и наставил на животного арбалет со вставленным в него болтом. Я заслонила собой волка и написала на листочке:
"Не надо! Я знаю его. Он не причинит вреда, по крайней мере — мне".
— Ты уверена, Рита? — сомневаясь, спросил у меня гном. — Ты могла ошибиться.
Я отрицательно помотала головой из стороны в сторону и обернулась. Никого уже не было.
Лас потер указательным пальцем подбородок.
— Обиделся, — сказал он. А потом погрустневшей мне: — Не расстраивайся. Увидишь еще. Ты, кстати, когда в первый раз с ним познакомилась?
Нахмурилась, поглядела на сломанный кончик карандаша и вывела в воздухе огненные слова:
"Когда весноцвет тебе добывала. Я ему еще веночек подарила, а он мне — ловец снов. Который ты зажилил".
Лас покрутил пальцем у виска, но, заметив мой пылающий взгляд, куснул его. Я победно улыбнулась.
Иккин подтолкнул меня вперед и начал очень путанно объяснять:
— Откуда ты, Рита, знаешь, что никакого вреда он тебе не причинит? Вдруг это оборотень, а ты, раз охотилась на них, знаешь, что ликаны не есть милашки. Вот так будешь уверена в его "доброжелательном отношении" к тебе и усе. Поминай, как звали.
Я скрестила руки на груди, наступила куда-то не туда и поскользнулась. Не упала, но еще сильнее задрала подбородок, мол, вы мне не указ! Гном неодобрительно покачал своей рыжей головой.