– Ну не то чтобы знал, – помялся Будищев. – Просто, если неприятность может случиться в принципе – она случится обязательно. Я же говорил, что надо отстрелять боевыми, а вы с Петром Викторовичем меня не послушали.
– Но что теперь делать?
– Как что? Работать! Тут подточить, там подстругать, глядишь, и получится. Слесарей у вас много, думаю, справитесь. Но главное помните, пулемёт любит ласку, чистоту и смазку.
– Скажите Дмитрий Николаевич, – решился, наконец, Барановский. – А вы не хотите вернуться на завод?
– А что, некому больше Перфильеву укорот дать?
– Ну зачем вы так? – поморщился инженер. – Рассказали бы о происшествии мне или Петру Викторовичу, мы бы всё решили. А так – дошло дело до полиции…
– И тюрьмы!
– Именно, а всё ваша несдержанность. Да-с! Помните, где я вас нашел в Рыбинске?
– Было дело, – засмеялся Дмитрий. – Там, правда, не так жестко, как в «северной столице».
– Так что вы скажете?
– Владимир Степанович, – ухмыльнулся Будищев, – вы и впрямь думаете, что быть гальванёром на вашем предприятии, лучше, чем иметь свою электрическую мастерскую? Да у меня заказов на три месяца вперёд! Я людей ищу, с ног сбился, расширяюсь. А вы мне предлагаете к вам на побегушки, пулемёт доводить! Вот нафига мне это счастье?
– Это ваш окончательный ответ?
– Так я ещё не слышал предложения…
– Да, вы правы, – смутился Барановский. – Так вот. Всё необходимое оборудование, которое мы с вами оговаривали, пришло. При заводе будет организована электромеханическая мастерская. Вы – мастер и полный хозяин в ней. Никто не будет иметь права вмешиваться в вашу работу, кроме нас с Петром Викторовичем, разумеется. Жалованье – тысячу двести рублей в год, плюс отчисления за каждое изобретение. За доводку пулемета, отдельная премия. Что скажете?
Пока Будищев слушал своего бывшего работодателя, на его лице не дрогнул ни один мускул, и только в глазах прыгали озорные чертики. В сущности, это было очень щедрое предложение, и получи он его хоть немного раньше, то не стал бы раздумывать. Но …
– А может лучше – слияние?
– Что, простите?
– Ну, объединение предприятий. Обмен, так сказать, акциями.
– И в какой же пропорции? – насупился инженер.
– Что, сроки поджимают? – неожиданно серьезно спросил Дмитрий.
– Не понял?
– Ну, как бы это… Если вы меня до сих пор не обматерили и не ушли, стало быть, я вам очень сильно нужен.
– Испытания через три дня. Моряки уже прибыли для изучения митральезы.
– Ох тыж …! – замысловато выругался бывший гальванёр.
– Так что вы скажете?
– Значит так. Моя мастерская остается за мной, а поэтому мне нужен свободный график. Жалованье – вдвое от предложенного, то есть – двести рублей в месяц. Пока всё.