– Здравствуй, Геся.
– Это вы? – вздрогнула она.
– Неужели ты думала, что я тебя не найду?
Девушка растерянно посмотрела ему в глаза и тихо спросила:
– А зачем вы меня искали?
– Может, ты пригласишь меня войти? – вопросом на вопрос ответил Будищев.
– Да, конечно, проходите, – смешалась она.
– А у тебя милая квартирка, – похвалил Дмитрий, оказавшись в гостиной.
– Спасибо. Неугодно ли чаю?
– Геся, перестань мне выкать, а то мне кажется, что разговариваешь с кем-то другим.
– Но мы…
– Мы с тобой давно знакомы, прошли войну, ты меня перевязывала, если помнишь.
– Да. Вы правы… ну хорошо, ты прав. Но ты, так и не ответил, зачем ты меня искал?
– А сама не знаешь?
– Нет.
На лицо Дмитрия набежала тень. Некоторое время он молчал, как будто собираясь с мыслями, потом, наконец, решился и принялся говорить. Сначала короткими будто рубленными фразами, потом всё более увлекаясь становясь оттого красноречивым.
– Геся, я люблю тебя! С того самого момента как увидел впервые в Бердичеве. Ты тогда пришла проводить нашего Николашу. Я помню в каком платье ты была одета; помню шляпку; длинные до локтя перчатки. Ты была самая красивая на том перроне. Послушай, я не виноват в том, что у вас не сложилось с Штерном. И уж тем более не виноват в его смерти. Меня тогда вообще в полку не было…
– У тебя хорошая память.
– Ты о чем?
– Может, ты вспомнишь ещё и о том, зачем врал, будто знал моего брата?
– Геся, я же все тебя объяснил…
– И ты думаешь, что этого довольно?!
– А что я ещё могу сделать?
– Господи! Да оставь меня в покое!
– Не могу. Прости. Ты помнишь Лешку?
– Лиховцева?
– Да.
– Конечно, помню. Это же друг Николаши, очень приятный и воспитанный молодой человек. У него ещё была невеста, как её…
– Софья.
– Да, кажется, Софья. Ты не знаешь, как у них всё сложилось?
– Никак.
– Что?!
– Никак, говорю, не сложилось. Увидев его без ноги, невеста тот час выскочила за другого.
– Какой ужас!
– А его позвала быть шафером.
– Это невозможно! Ты врешь мне. Не знаю почему, но ты, верно, хочешь сделать мне больно!
– Нет, что ты.
– Тогда зачем ты вспомнил об этом?
– Просто он сказал тогда, что если нам суждено быть вместе, то мы будем. И нравится тебе или нет, то наша встреча это знак судьбы. Ты ведь тоже хотела меня найти, не правда ли?
– С чего ты взял?!
– А зачем ты рассказала своим новым товарищам обо мне? Кстати, зачем ты вообще с ними связалась?
– Это получилось случайно. А второе тебя вообще не касается!
– Ещё как касается. Помнишь, я говорил, что убью любого, если он будет угрожать тебе?
– Они вовсе мне не угрожают.
– Ошибаешься! Эти твои народники – полные отморозки. Рано или поздно, они вляпаются в какое-нибудь дерьмо и утянут тебя за собой.