– А ты, значит, помочь решила?
– Ну а чего не помочь-то, что я – зверь какой?
– А теперь слушай меня внимательно. Оставь её в покое. Не послушаешь – накажу, да так, что молить о смерти будешь!
– Как скажете… господин.
– Ну, вот и славно, вот и договорились!
– А на что она вам?
– Любопытствуешь?!
– Ой, молчу-молчу…
– Ладно, слушай, раз пожелала…. В жертву я её хочу принести!
– Как это? – изумилась гадалка.
– Не знаешь как?
– Так для жертвы девушки нужны невинные, – проявила осведомленность мадам Ряполова.
– Ты меня ещё поучи, – усмехнулся Посланец. – Эти «невинные» иной раз такие лярвы в душе, что самому замараться недолго! Да и какая в чистоте корысть, если соблазна в жизни ещё и не было? А вот у соседки твоей душа чистая, несмотря на то, что такая, как ты, рядом!
С такими доводами старая аферистка, будучи дамой многоопытной, не могла не согласиться, однако был ещё одно обстоятельство, которое она никак не могла упустить.
– Она мне денег должна, – робко, но вместе с тем настойчиво заявила гадалка.
– Много?
– Да почти тринадцать рублей…
– Н-да,– задумчиво протянул Посланник. – А может, мне тебя в жертву принести? Там только обряд чуть-чуть изменить и пентаграмму по-другому нарисовать. Оно, конечно, Хозяину не так по вкусу придется, однако же, на безрыбье и карася можно раком… У меня и нож с собой, а свечи ты сама запалила!
– Ой-уй-ёй! – завыла мадам Ряполова, проклиная свою жадность. – Не надо, миленькой! Я отслужу, отблагодарю…
– Отслужишь, куда ты денешься!
– Отслужу-отслужу, касатик, Христом-богом клянусь … ой…
– Вот лахудра! – потерял терпение молодой человек и с руганью потянулся за пазуху. – Ты ещё святой водой на меня полей, дура!
– Ой, прости-прости, милай – чего по глупости не ляпнешь! Чем хочешь клянусь, не стану более Его поминать и Анну твою не трону…
– Не мою – его, – Посланец с изуверской улыбкой показал пальцем на пол, отчего гадалке стало совсем худо. – Ладно, утомился я с тобой, ведьма. Живи покуда…
– Благодарствую, милостивец!
– Прощевай, старая…
– Ой, а ты не тот ли солдат, что давеча у соседки моей был? – признала, наконец, незнакомца мадам Ряполова, и тут же прикусила язык, но было поздно.
– А хочешь, я к тебе завтра околоточным явлюсь, да еще с городовыми? – вкрадчиво поинтересовался Будищев. – Я чаю, немало интересного можно будет найти, а?
– Что вы, что вы, – замахала руками женщина, – я это так, к слову…
– Ты бы попридержала язык свой, пока я его у тебя не отнял!
– Молчу-молчу.
– То-то! – криво усмехнулся молодой человек, и подкрутил ус. – Прощайте мадам, наша встреча была ошибкой! Но в сердце моем Вы оставили неизгладимый след и я Вас не забуду!