Спал Будищев вполглаза, а потому не выспался, но внешне оставался совершенно невозмутимым. Никто из уголовников не проявлял к нему больше нездорового интереса, но Дмитрий был человеком битым и опытным, а потому это его ничуть не обманывало. Рано или поздно блатные опять попробуют его на прочность, причем не со зла. Просто жизнь такая.
Была, впрочем, надежда, что его вызволят из кутузки раньше, чем случатся новые неприятности. Но надеяться надо на лучшее, а готовиться к худшему. Тем более, что хуже – всегда есть куда.
– Вы позволите? – отвлек его от размышлений голос откуда-то снизу.
Опустив глаза, Дмитрий увидел полураздетого человека, в котором не без труда узнал обобранного урками недотепу.
– Чего тебе, убогий?
– Извините, пожалуйста, за беспокойство, – помялся тот. – Но как вы догадались, что не стоит играть с этими людьми «на интерес»?
– Потому, что интересы у всех разные. У них, к примеру – намазать чужой кусок масла на свой кусок хлеба. Понятно?
– Более чем, – тяжело вздохнул пострадавший от беспредела и представился: – Постников Николай Николаевич.
– Поздравляю.
– С чем?
– С тем, что имя своё ещё не забыл.
– А… да, конечно, – потух тот, сообразив, наконец, что не вызвал интереса у собеседника.
– Ты чиновник? – зачем-то спросил его Будищев.
– Канцелярист. Хотя, боюсь, в прошлом.
– В смысле, не имеешь чина и со службы тебя теперь погонят?
– Весьма вероятно. После истории с полицией, департамента мне теперь не видать. Как, впрочем, и экзамена на классный чин.
– Не переживай, зато прикид у тебя теперь подходящий.
– Что, простите?
– Ну, ты же голый? Милостыню хорошо подавать будут. Если прежде не посадят.
– Извините, но вы категорически неправы! – вспыхнул молодой человек. – Образованный человек всегда найдет способ добыть себе пропитание. Хотя, наверное, в таком виде меня трудно отличить от какого-нибудь тёмного мужика, но смею заметить…
– Доктора могут, – с легкой усмешкой прервал его филиппику Дмитрий.
– Что, простите? – смешался бывший канцелярист.
– Я говорю, врачи могут определить образованного человека, даже если тот в чём мать родила.
– Но как?!
– Не знаю, – пожал плечами Будищев. – Только когда нас перед армией осматривали, один эскулап моему соседу в задницу заглянул и тут же определил. Вот, говорит, сразу видно культурного человека – газеты выписывает!
– Вы издеваетесь?
– Не-а.
– Как вам не стыдно! А ведь я не только бумаги в присутствии перекладывал, но и писал заметки в газеты. Да-с! Меня даже хотели пригласить в штат… я так думаю.
– Теперь – точно пригласят.
В этот момент железная дверь в камеру отворилась и появившийся на пороге городовой громко гаркнул: