.
Вюртембергский король отрицательно относился к идее войны с Российской империей. Он безуспешно пытался накануне военного конфликта повлиять в умеренном духе на Наполеона и предотвратить реализацию похода. Решающими были два обстоятельства. Во- первых, королевский дом Вюртемберга, как упоминалось, был тесно связан династическими узами с царской семьей. Сестра Фридриха, Мария Федоровна, была матерью императора Александра I. Другие члены дома Вюртембергов, например брат короля герцог Александр Вюртембергский или племянник по силезской линии принц (герцог) Евгений Вюртембергский, занимали высокие посты в российской администрации и в армии{9}. Кроме того, поход против России не обещал Вюртембергу и его королю никаких политических дивидендов. Укрупнения территории государства, которого Фридрих смог добиться после франко-австрийской войны 1809 г., в 1812 г., независимо от исхода кампании, ждать не приходилось. Напротив, у Фридриха, который хорошо знал российскую армию со времен его собственной военной службы в империи, были основания опасаться, что большая часть его вооруженных сил падет жертвой французских военных интересов.
Но поскольку у короля не было возможностей уклониться от союзнических обязательств, в марте 1812 г. вюртембергский воинский контингент выступил в поход. Он насчитывал около 10 000 человек пехоты, 1000 артиллерии и 2300 кавалеристов. На последующих этапах войны против России дополнительно были задействованы пехотный полк № 7, размещавшийся с весны 1811г. в Данциге, и армейские пополнения{10}. Верховное командование над вюртембергскими полками король Фридрих доверил своему сыну, кронпринцу Фридриху Вильгельму, будущему королю Вильгельму I. Это решение король принимал в надежде, что вюртембергские войска выступят на войне в едином составе. Однако эта надежда не оправдалась: большая часть вюртембергских полков с конца марта 1812 г. составила 25-ю дивизию Великой армии, которая была частью 3-го армейского корпуса — его возглавлял маршал Мишель Ней; тогда как кавалерийский полк № 3 герцога Луиса был присоединен к составлявшему 40 000 человек резервному кавалерийскому корпусу Великой армии, подчиненному неаполитанскому королю Иоахиму Мюрату{11}. На первом этапе похода назначение кронпринца командующим вюртембергскими войсками имело даже явно негативные последствия для положения солдат. Наполеон, который счел — и, очевидно, небезосновательно, — что назначение высокопоставленного лица королевской фамилии угрожает его беспрекословной власти над вюртембергскими полками, стремился унизить Фридриха Вильгельма и его войска. В результате он обделял вюртембергский контингент при снабжении довольствием и расквартировании. При прохождении через Польшу император без должных оснований публично выставлял в невыгодном свете перед всей армией высоких должностных лиц 25-й дивизии. Император бранил дисциплину в вюртембергских полках и заявлял, что швабские солдаты вопреки его намерениям грабили страну. Отношение к вюртембержцам французского армейского командования поменялось к лучшему лишь после того, как кронпринц Фридрих Вильгельм в июле 1812 г. из-за болезни вынужден был оставить армию.