– Вам повезло, – горько сказал Дин. – Вам очень повезло. У вас чудесный сын, он не задает своему отцу вопросов, что делает тот, пока он, восемнадцатилетний мальчик, проливает кровь за своего государя. Он даже не написал вам, что ранен! Он не считает нужным сообщать, поскольку вы все равно не понимаете и не цените того, что он ради вас делает, и того, что он вообще у вас есть! Следующий заговор, если так и дальше пойдет, вы получите не от меня, а от него!
Тут государь схватил Первого министра за воротник и поволок за стеклянную дверь, а Дин толкнул государя от себя и бросил тому в лицо смятое в рукаве письмо.
– Я сам поеду на Север! – заявил Дин. – Интендантом, полковым писарем, извозчиком в обозе, кем угодно! Я не бесчувственный пень! Коли вам плевать, то и я здесь оставаться не могу!
Повернулся и зашагал к выходу.
– Я тебе поеду! – крикнул ему вслед государь. – Я тебе так поеду, что водой не отольют!.. Вернись, Дин! Вернись, кому говорю!.. Вот зараза… Дин!.. Люди, задержите его!
А люди перепугались, и даже гвардия у входа обомлела.
Потом оказалось, что известия с Севера государю доставляли исправно, просто читать он их не спешил. Отвлекся на другое.
– Я виноват, – коротко сказал он Дину, когда того силой затолкали в собственный кабинет, откуда, при виде рассерженного государя, развилистыми тараканами побежали в разные стороны секретари. – Зачем скандалить? Зачем балаган устраивать? Ты не мог сказать нормально, что ли?
– Он ваш сын, понимаете, – сказал Дин. – Простите меня, это не вы, это я виноват. Это у меня не так пошло. Просто грех сидеть и смотреть, когда идет слепой, а впереди него яма.
– Я уже понял все. Достаточно обзываться. Я поеду к войскам. Ты останешься в Столице. Это тебя устроит? Устроит?.. Ну, так не стой над душой. Выйди отсюда.
Дин закрыл за собой дверь и в коридоре прислонился к ней спиной. Государь возле окна расправлял скомканное письмо, чтобы прочесть. Вдалеке, в полутьме коридора столпились какие-то люди. Дин разогнал их, махнув в их сторону рукавом, и пошел в канцелярию к секретарям пить чай с виноградной водкой. Леденцов с лекарством он с собой не взял, а парочка из них сейчас ему пригодилась бы.
* * *
Фай ожидал, конечно, что будет трудно. Но не думал, что настолько. Господин Караш, назначенный начальником Тайной Стражи следователь, судя по безразличному поведению, человек ко многому привычный, краем глаза следил, как Фай мучается, когда на допросах вместо ответов на поставленные вопросы слышит от подследственных или то, что они о нем думают, или слезные мольбы простить и освободить. Провинившиеся таю сначала разделились почти поровну. Семь из них были согласны на что угодно, лишь бы избавиться от жути подвала под бывшим арданским посольством и последующей кары. Шестеро упрямых во главе с Донгом то стыдили Фая за предательство, то ругались на него последними словами. Караш, заметив среди них расслоение, велел содержать их раздельно, и к сознающимся постепенно, по одному, прибавлял упрямых. Таким образом через неделю раскаявшихся стало девять, оставшиеся четверо окончательно обозлились, и один вскрыл себе вены. Стража вовремя заметила, помереть ему не дали, да и не так он порезался, чтобы помереть. Но Фай, находившийся все это время в состоянии непрерывного кошмара, переживал настолько тяжело, что даже бесстрастный Караш смягчился и покормил Фая домашними пирожками с курицей, которые пекла ему на работу жена.