— «Недавно» — это когда? Месяц назад — это тоже недавно, — стал философствовать дежурный.
— Сегодня ночью, — конкретизировала я.
— Сегодня у нас на редкость спокойно. — Лейтенант смачно зевнул, после чего оглядел меня с головы до ног и сказал: — А вы, гражданочка, я вижу, не из местных. Документы предъявите!
Я полезла в сумку за документами. В это самое время раздался звонок служебного телефона.
— РОВД Кукушкино, лейтенант Мишин! Что у вас случилось? Так, понял, записываю адрес.
Мне совершенно не хотелось светить здесь свои документы, поэтому я ретировалась к выходу. В последний момент я заметила, что старик проснулся, подошел к решетке и стал делать мне какие-то знаки. Я приблизилась к «обезьяннику».
— Он дело говорит, — задержанный кивнул на дежурного, — никого сюда этой ночью не привозили. Мне бы сигаретку…
— Не курю, — ответила я, но уйти, не поблагодарив старика за информацию, я не могла, поэтому сунула ему несколько некрупных купюр.
Выйдя на улицу, я услышала звук приближающегося автомобиля. Повинуясь какому-то необъяснимому внутреннему позыву, я решила спрятаться, встав за щит с фотографиями людей, которых разыскивает полиция. Из-за угла резко вывернула полицейская машина и подкатила к крыльцу здания. Из нее вышли двое полицейских, и один сказал другому:
— Слушай, может, она не сочиняла? Может, ее и правда какие-то гастарбайтеры похитили?
— Да вряд ли, — возразил второй. — Она же явно обкуренная была, вот и несла всякую ахинею. Ты же знаешь, здесь никто не посмеет в обход Тимоши заниматься такой самодеятельностью.
— Это так. Он здесь все контролирует.
— Вовремя нам эта девка подвернулась! Тимоша утром из «Трех верст» вернется к себе, а там его наш подарочек ждет, — полицейский рассмеялся, но быстро затих. — Ты чего такой угрюмый? Девку пожалел, что ли?
— Не то чтобы пожалел, но…
— Вы здесь? — послышалось в приоткрытую дверь. — Наконец-то! На трассе опять ДТП.
— Где?
— На сорок седьмом километре.
Дэпээсники нехотя сели обратно в машину и укатили. Я вышла из-за щита, села в «Рено» и поехала в сторону Тимошиного замка. Как я поняла из разговора продажных полицейских, они именно туда доставили Свету в качестве подарка местному авторитету. Радовало только одно — самого Тимоши там пока не было, он кутил в трактире «Три версты», но в любой момент мог вернуться домой, в замок. Времени на то, чтобы вызволить Речкалову, попавшую из огня да в полымя, у меня было не так-то много. Припомнив, что мне говорил велосипедист о местонахождении замка, я поехала в том направлении.
Сначала я пересекла райцентр по диагонали, затем обогнула слева небольшой хвойный лесок и увидела башню, подпирающую предрассветное небо. Подъехав ближе, я поняла, что одинаково сложно и попасть на территорию замка, и выйти оттуда, тем более вдвоем. Рассвет был не за горами, и Тимоша, если верить полицейским, должен был скоро вернуться. Если бы я находилась в Тарасовской области, то подключила бы к штурму замка своих знакомых полицейских, но здесь я могла рассчитывать только на собственные силы. Обстоятельства осложнялись тем, что и сам Тимоша, и два его охранника знали меня в лицо. Оптимизма придавало предсказание додекаэдров: «Вы найдете удачный выход из затруднительного положение». В моей голове вдруг промелькнула шальная мысль: «Тимоша приглашал меня в гости, так почему бы не воспользоваться его предложением?» Допустим, я попаду в замок, но как выйти оттуда? Я стала вспоминать все байки, которыми потчевал меня велосипедист Краснов. И почему я слушала его вполуха, особенно когда он рассказывал про своего односельчанина-повара с итальянской фамилией? Я потерла руками виски, напрягая свою память, и некоторые эпизоды Сашиного рассказа всплыли на поверхность. Почему бы мне не перенять опыт бывшего повара?