Боковым зрением я заметила, что в трактир ввалилась толпа людей, участвующих в реконструкции. Одна девушка, одетая в форму медсестры, увидела сумоиста и сразу же бросилась к нему.
— Тимоша, как я рада тебя видеть! — воскликнула она, наклоняясь и целуя его в щеку.
Качок запоздало рванул к охраняемому телу, на котором повисла медсестра. Тимоша сделал ему знак, который следовало понимать так, что все в порядке, не стоит суетиться. Бодигард опустился на свое прежнее место. Сумоист усадил девчонку к себе на колени, она залилась звонким смехом на весь трактир. Ее «сослуживцы», оставшиеся без сестрички, расположились за дальним столиком. Я беспрепятственно покинула трактир, успев прочитать на лице Тимоши: «Так и быть, я тебя сегодня отпускаю, но тем интересней будет наша следующая встреча».
Вроде все обошлось, но холодок не отпускал. Бывают же такие неприятные люди! Увидев, что из гостиницы вышел мужчина с высоким бумажным стаканом, я направилась ко входу. В фойе продавали кофе на вынос. Это было как раз то, что мне нужно.
С каждым глотком американо ко мне потихоньку возвращалось работоспособное состояние. Мысли вернулись к тому моменту, когда я подумывала о том, чтобы позвонить Мельникову. Моя рука потянулась к смартфону.
— Алло! — игриво ответил Андрей. — Звонишь, чтобы меня поблагодарить?
— Ты очень проницателен. Я действительно хочу сказать тебе «спасибо». Благодаря твоим стараниям я теперь имею представление, где снимала квартиру пропавшая студентка. Если бы я была сейчас в Тарасове, то, — я сделала паузу, обдумывая, какими словами изложить свою просьбу, чтобы Мельникову было труднее мне отказать, — отправилась бы в Вагонный переулок, чтобы пообщаться с ее квартирной хозяйкой. Но в данный момент я нахожусь в соседней области.
— Когда возвращаешься? — спросил Андрей, будто ему и впрямь было это интересно.
— Пока не знаю. Скажи, ты мог бы подскочить туда и выяснить для меня кое-какую информацию?
— Это что, так срочно? — без всякого энтузиазма уточнил мой приятель.
— Очень! Вопрос жизни и смерти.
— Сам не пойду, пошлю стажера. Обозначь суть проблемы.
Я растолковала Мельникову все, что требовалось выяснить у квартирной хозяйки Речкаловой, после этого села за руль «Ситроена» и поехала в город.
Сняв номер в расположенной в центре города гостинице, я приняла душ, прилегла на кровать и отпустила свои мысли в свободное плавание. Все произошедшее, начиная от примирительного звонка Светы отцу и заканчивая последней эсэмэской от нее, представлялось мне срежиссированной до мельчайших деталей постановкой. В каждом действии определенно таился какой-то смысл, но мой мозг пока не мог его постичь. Для меня было важно понять, какую роль во всем этом спектакле играла Светлана. Она — организатор квартирной кражи или жертва похищения? Как это ни парадоксально, но первый вариант был гораздо предпочтительнее второго. Если дочь моего клиента похитили, чтобы его ограбить, свалив вину на Свету, то, скорее всего, ее уже нет в живых. А вчерашняя эсэмэска была послана преступниками с ее телефона для того, чтобы Дмитрий Васильевич отказался от поисков и денег, и дочери.