— Они уже ждут там, — быстро откликнулась Мари.
— Хорошо, пусть будут наготове. А сейчас, мой милый коллега… Да, вы свободны. — Это уже Мари. — А сейчас, мой милый коллега… — редактор отдела впервые так обратился к Акселю и никак не мог «увидеть» за этим обращением Дорфмайстера, — я в двух словах обрисую вам обстановку.
Аксель сразу же отметил, что на этот раз редактор обратился к нему на «вы». «Вы» убедило его больше и лучше, чем всякие слова и поздравления, в том, что именно он стал руководителем важнейшего редакционного отдела. А его бывший шеф приветствовал новое назначение. Разумеется, того, кто отныне равен тебе, не станешь покровительственно похлопывать по плечу и ласково величать «Дорфи». Здесь уместнее «вы» и «господин Дорфмайстер». В крайнем случае — «мой милый коллега».
— Давай я лучше буду пока по-прежнему на «ты»?
— Конечно, шеф.
— Я понимаю, — начал редактор свою речь, явно заранее подготовленную, как показалось Акселю, — что материала ты привез вагон. Конечно, кое-какие газеты успели опередить нас с сообщениями о смерти Кроммера. Уже сегодня утром они выскочили с заголовками вроде «Кровавая ванна у «прекрасного озера»» или «Кроммера застрелили! Кто убийца?». Ну и далее в том же духе. Шум они, конечно, подняли.
— Скорее создали нам бесплатную рекламу, — прервал его Аксель. Он никак не мог понять, что беспокоит шефа, и эта неопределенность тревожила его.
— Но ведь любой нормальный немец знает, что «Бильд» хлебом не корми, дай только первой прокричать «караул», — упорно продолжал свою мысль главный. — Из серьезных изданий, я имею в виду журналы, — уточнил он, — только мы располагаем достоверной информацией. И это благодаря тебе, твоей прозорливости, твоей, я бы сказал, заряженности на сенсацию. По телефону я не совсем точно понял, что тебе удалось достать, но, зная тебя, не сомневался в успехе. Так что это — убийство или самоубийство?
Ах, вот в чем собака зарыта! Самоубийство или убийство… Конечно, Дорфи было приятно слушать комплименты шефа, но не настолько. Он сидел напротив главного, глаза его были полуприкрыты, руки опущены на колени, но спать давно уже не хотелось. Он понял, что так тревожит его редактора, понял, что он, Дорфмайстер, уже прочно сидит в седле, потому что на его стороне самый важный фактор. Он обладает информацией и, что еще более важно, может представить себе всю картину в целом. Картину, столь важную и для его бывшего, теперь уже бывшего, шефа, и для тех, кто стоит за его спиной. А в том, что его собеседник лишь одна из мелких фигур в сложной и запутанной игре, Дорфмайстер больше не сомневался. И еще одно понял Аксель в эту минуту — он представляет для кого-то существенную угрозу.