— Ну… — промычал Макс, чувствуя, что вот сейчас он и узнает то, ради чего стоило лететь в Женеву, воссоздавать обстановку, пытаться разобраться.
— Так вот тогда, — неторопливо продолжал портье, — в один день с вами, только на несколько часов позже, приехал немец из ФРГ. Его фамилия, как сейчас помню, Ланге. Мой помощник произнес ее с ударением на последний слог, на французский манер. Потому и запомнилась.
— Как-как? — прервал его Макс и тут же закусил губу. Вот она, удача, та счастливая случайность, которую он искал, на которую надеялся!
— Ланге. Хотя, если захотите, мы можем проверить и по регистрационной книге.
— Продолжайте, пожалуйста! — почти вскричал Макс, чрезвычайно удивив портье таким вниманием к маленькой истории, которую тот собирался рассказать.
— Так этот господин, приехавший за день до несчастья в «Бо риваж»… Что вы хотите, господа? Такие события в нашем тихом городе нечасто случаются и потому запоминаются надолго, — начал было, как обычно, с отступлениями, чтобы продлить удовольствие от рассказа, портье, но, увидев перекошенное нетерпением лицо постояльца, решил больше не отвлекаться. — Этот господин заплатил за три дня, а прожил всего неполный день. Поздно вечером распрощался и уехал. Меня в тот час не было в отеле. Мои помощники предлагали ему оставить адрес, чтобы мы знали, куда выслать причитающуюся ему сумму. Он ответил, чтобы мы поделили эти деньги между собой. И после этого еще говорят о немецкой скупости!
— Это он? — Вспотевшими от волнения руками Циммер достал из нагрудного кармана портмоне, а из него фотографию, вернее, фоторобот «компьютерного взломщика» Ланге.
— Разрешите взглянуть. — Портье взял карточку из рук Макса, внимательно рассмотрел ее и, с сожалением вздохнув, вернул журналисту. «Все, чудес не бывает. Этот Ланге в отеле не имеет никакого отношения к моему Ланге», — пронеслось в голове у Макса.
— Как две капли воды, особенно если тому, что на фотографии, сбрить усы и бороду, — сокрушенно качая головой, сказал портье.
— Не может быть… Тогда почему же вы так вздыхаете?
— Господин Циммер, я старый человек и понимаю, что если журналист носит в своем кармане фотографию богатого клиента, оставлявшего у нас щедрые чаевые, то это неспроста и, значит, этот клиент в нашем отеле больше не появится. Потому-то я и вздыхаю.
ЧЕРЕЗ ПЯТЬ МЕСЯЦЕВ И ОДИН ДЕНЬ ПОСЛЕ УБИЙСТВА
Спровадив своего дорогого родственника в Женеву, Аксель мог наконец вздохнуть спокойно. Все эти самочинные поиски убийцы Кроммера раздражали его. Аналитик по призванию, вынужденный долгие годы отдавать всего себя оперативной репортерской работе, он, просидев несколько дней и над личным архивом, и в автоматизированном центре информации, полностью разобрался в ситуации и мог назвать если не имя убийцы — конкретного исполнителя, то уж тех, кому была на руку таинственная гибель Кроммера, замаскированная под самоубийство, наверняка. Никакой таинственный Ланге — компьютерный взломщик под эту схему не подходил.