Шевелясь не менее неуклюже, чем Мэри, я убрал страницы, которые читал, обратно в папку и сунул ее под мышку. Я понятия не имел, что Мэри успела увидеть. Я не мог даже предположить, сколько она простояла у двери, войдя в коттедж после того, как я не услышал ее стука. По ее словам, она, конечно же, стучала.
– Выпьешь? Чай, кофе или, может, что-нибудь покрепче?
Я поморщился от собственных слов. Стереотип. Я мысленно поставил себе минус красной ручкой.
Она наклонила голову, и волосы, как и когда-то, упали набок.
– Насколько покрепче?
– Пиво, бурбон. Хотя ты, разумеется, еще не пробовала мой кофе…
Мэри слабо улыбнулась:
– Пиво. Спасибо.
Кивнув, я отправился на кухню. Мое сердце бешено колотилось, а голова слегка кружилась. Должно быть, это просто на пустой желудок. Мне действительно нужно поесть. Или выпить чего-нибудь безалкогольного. От выпивки мне станет только хуже.
Распахнув холодильник, я достал из него два пива.
Прежде чем пойти обратно в гостиную, я сунул папку в шкафчик под раковиной и лишь затем вернулся в комнату, поставив банку с пивом на кофейный столик перед Мэри. Свое пиво я открыл немедленно, сразу же сделав щедрый глоток, и тут же понял, что был не прав. Хуже мне не стало. Лучше, впрочем, тоже, но разве дело в этом?
Я тяжело опустился в кресло.
– Давно не виделись.
Сплошные шаблоны. Что за вечер такой?
– Да уж. Но неужели ты мне не скажешь, что я ни капли не изменилась?
Я покачал головой.
– Все мы меняемся.
Кивнув, она взяла банку с пивом и открыла ее.
– Да. Но не все мы умираем от рака.
Ее прямота ошеломила меня, однако, увидев, как Мэри залпом пьет пиво, я понял, что она уже была изрядно пьяна.
– Полагаю, ты знаешь. В конце концов, это Арнхилл.
Я кивнул.
– Как идет лечение?
– Все без толку. Опухоль распространяется. Медленнее, да, но это лишь оттягивает неизбежное.
– Мне жаль.
Одно гребаное клише за другим. После аварии я стал ненавидеть, когда люди говорили мне, как им жаль. К чему этот извиняющийся тон? Они, что ли, устроили аварию? Нет? Тогда к чему?
– Что говорят врачи?
– Немного. Они слишком боятся Стивена, чтобы дать прямой ответ. А он говорит, что они не могут знать всего. Полагаю, он собирается повезти меня на обследование в Америку. Клиника Бэрдон-Хоуп. Говорят, там изобрели какую-то новую чудесную методику лечения рака.
Кудесник Иезекерия Хирст, подумал я. «Мэри не умрет. Я не позволю этому случиться». Это уже были слова его потомка.
– А он говорил, какое конкретно это лечение? – спросил я.
Мэри покачала головой.
– Нет, но я готова на все! – Она взглянула на меня полными отчаяния глазами. – Я хочу жить. Хочу увидеть, как мой мальчик вырастет.