Многолетники делятся на две группы: зимующие и не зимующие в открытом грунте. В средней полосе нашей страны хорошо переносят зиму (даже без укрытия) аквилегия, дороникум, ирис, люпин, примула, рудбекия, флокс, функия, нарциссы. Небольшого укрытия (лапником, древесным листом или торфом) требуют лилия регале, лилия кандидум, гиацинты и т. д. Гладиолусы, георгины, канны каждую осень выкапывают, хранят в прохладных помещениях, а весной вновь высаживают в открытый грунт.
При правильном уходе многолетники могут расти и давать ежегодно обильное цветение на одном и том же месте в течение нескольких лет: флоксы — 4—6 лет, астильбе, ромашка, рудбекия — до 7—8, а пионы — более 15 лет.
Большинство многолетников хорошо развиваются на открытых, солнечных участках, а некоторые переносят небольшую тень. Чтобы добиться обильного и продолжительного цветения, все многолетники надо высаживать на хорошо удобренные почвы и регулярно проводить подкормки органическими и минеральными удобрениями.
Для большинства многолетников почву обрабатывают на глубину 25—30 см, под луковичные — на глубину 40 см, под пионы и арункусы делают посадочные ямы глубиной 60—70 см, не считая дренажа. Во время обработки в почву надо вносить органические (15—20 кг торфа, перегноя или компоста на 1 м>2) и минеральные (40—50 г азотных, 70—100 г фосфорных и 40—60 г калийных на 1 м>2) удобрения. В средней полосе большинства почв имеет кислую реакцию, поэтому необходимо вносить древесную золу, особенно под луковичные.
Многолетние цветочные культуры отличаются большим разнообразием видов и форм, от низких стелющихся растений с мелкими цветами (седум, камнеломка, арабис и др.) до высокорослых, крупноцветных (пион, рудбекия и др.).
Применение многолетников в. оформлении садов, парков и скверов более экономично, чем однолетников и двулетников, так как они хорошо растут на одном месте 5—10 лет и не требуется дополнительных затрат на приобретение посадочного материала. Большинство многолетников — это красивоцветущие растения, но есть среди них и декоративно-лиственные, а некоторые сохраняют свою декоративную ценность (красивую форму куста или орнаментальные листья) и после цветения.
Цветут многолетники с ранней весны до поздней осени. Весной зацветают крокусы, подснежники, мускари, пульсатилла, затем гиацинты, нарциссы, тюльпаны. Большинство многолетников цветет летом, а некоторые — поздней осенью, даже после заморозков (рудбекия, сенецио, хризантемы корейские, астры, безвременник). Многолетники легко и разнообразно размножаются: семенами, стеблевыми черенками, листом с почкой, корневыми черенками, делением кустов и корневищ, детками, отводками.