Следующее утро началось необычно. Во-первых, когда Стахувакль проснулся, большей части чужих воинов не было. Где они, он так и не понял. На почти пустой поляне фырчала паром уже знакомая по прошлой остановке странная печка с приделанным сбоку железным цилиндром, да несколько бойцов таскали какие-то трубы. Лишь через два часа, подошла неровная колонна усталых кунов. Войдя в расположение, они тут же примостились под деревьями на отдых. Лишь Тау-Авака, командир соединения, человек, прошедший не один десяток боестолкновений и дослужившийся у майя, невиданное дело, до сотника, не позволил себе расслабиться. Он нашёл глазами императора и первым делом представил ему краткий рапорт.
– Ваше величество, количество потерь за переход двадцать шесть человек. Остальные две тысячи девятьсот восемьдесят четыре прибыли. Отряд расположился на отдых и готов к исполнению приказаний.
Всё-таки у тряпочных даже доклад поставлен куда более профессионально, поморщился про себя Стахувакль. И тот факт, что на простом переходе потеряли больше двадцати человек, тоже не особо радует.
– Поступаете в распоряжение майора Зайцева, – он указал на командира тряпочных.
Тот явно слышал диалог, потому что невесело усмехнулся, и приложил на мгновение руку к кепке.
– Командир, расположите ваших бойцов на отдых до моего распоряжения, – с кислой улыбкой сказал он.
А потом случилось совсем непонятное. Возле печки вдруг надулся бледно-голубой пузырь, огромный, с приличную хижину размером. Сначала он мирно переваливался по траве, но потом начал рваться вверх, удерживаемый только верёвочной сеткой. Когда пузырь достиг огромного размера, в корзинку под ним забрался тряпочный воин с квадратным ящиком за спиной.
И тут пузырь со своим наездником взлетел над лесом. Все куны, как один, провожали его изумлённым взглядом, а майор Зайцев подхватил из-под ног такой же ящик и приложил что-то к губам.
– Зимний, координаты, – непонятно приказал он, после чего повернулся к берегу и скомандовал. – Первый – шестой квадрат, второй – седьмой, третий – восьмой, четвёртый – двенадцатый, пятый – тринадцатый, шестой – четырнадцатый.
– Есть, – ответил с берега кто-то невидимый.
Из ящика тоже что-то пробурчали.
– Огонь, – коротко крикнул майор.
Со стороны берега раздались хлопки, а через секунду над городом вспыхнули взрывы.
– Беглый огонь, – радостно добавил Зайцев.
После его слов грохотало минут пять. Стахувакль некоторое время удивлённо смотрел на толстую железную трубу, торчащую из кустов, пока не понял, что именно из неё вылетают огненные стрелы, рушащие Такан. Наконец, он не выдержал, и подошёл к трясине.