— Братва, да никак маменькин сынуля появился, — процедил он сквозь зубы, стараясь восстановить против Димки ребят. Все повернули головы и, конечно, засмеялись.
Димка стыдливо покраснел, не зная, как себя вести. Он топтался на месте, ожидая самого худшего. И действительно, нахмурив брови, Пашка степенно подвалил к Разину.
— Покажи, пожалуйста, как тебя мама учила! Покажи, милый, не стесняйся.
Димка Разин беспомощно озирался по сторонам.
Пашка Скобелев легонько и непринужденно ударил его в грудь: а ну, пощупаем, на что способен молодец.
Глаза Разина налились слезами. Димка никогда не дрался, дома ему это запрещали, да и в школе как-то особо защищать себя не приходилось: ребята были покладистые, свои. А тут такая неожиданность.
— Ну что же ты стоишь, старик? — не унимался Пашка. — Ведь я же тебя ударил. При всем честном народе. Так ответь же!
— По-моему, я тебе ничего плохого не сделал? — взмолился Димка.
— Но я тебе сделал… Ударил же? Ответь!
Димку спас Глеб. Он подошел и, положив тяжелую руку на плечо Скобелева, сказал:
— Не дури! Скобелев, ты хороший парень, но дешевые приемы брось!
Пашка Скобелев в бутылку не полез…
— Да я так, пошутил…
Мешковатый Димка засветился благодарной улыбкой. Он-то никогда не забудет этой помощи! С тех пор Димка смело подходил к Сухомлинову, понимая и даже подчеркивая свою к нему близость. Глеб от себя не отталкивал, и Димка Разин среди ребят постепенно смелел.
— Зачем сунулся в суворовское? — как-то насмешливо спросил его высокий, с красивой шевелюрой, Сергей Карсавин. — Ты же не родился солдатом.
Все знали, что у Сереги отец генерал — не то умер при операции в больнице, не то погиб в катастрофе — и он был другом начальника училища, а однажды они всей ротой наблюдали, как генерал-майор Репин подошел к Карсавину и, обняв, приласкал его на виду многих офицеров и абитуриентов. И хотя сдавал экзамены Карсавин неплохо, все понимали, что это уже значения не имело, — он суворовец.
Димку вопрос Карсавина озадачил, но он не растерялся:
— Солдатами не рождаются, ими становятся.
В суворовское Разина толкнул случай. Он хорошо помнил, как однажды, приехав с работы в хорошем, приподнятом настроении, отец похлопал его по плечу и добродушно сказал:
— А ну-ка, сынуля, накинь курточку — пойдем прошвырнемся.
И хотя в Димке сидела его обычная вялость, он на прогулку пошел.
— Может, па, возьмем собаку?
Оказывается, отец получил повышение, и Димку подмывало закинуть удочку насчет видеомагнитофона. Но Разин-старший опередил его:
— Я вот что скажу, Димон. А не пойти ли тебе в суворовское? — Он осторожно посмотрел на сына. — Тебе форма пошла бы!