Эсминцу Лу и фрегату его брата Ло поставили задачу взять крупного оптового торговца. Разведка, через своих людей на станции, продала самым богатым покупателям специальный товар с особенной начинкой. Спрятанный в контейнере военный трассер без специального оборудования обнаружить практически невозможно, а передавать сведения о параметрах прыжка тот может прямо из трюма чужого корабля в импульсном режиме.
Обычные пираты их сектора осуществляли прикрытие операции, нападая на транспорты и конвои после первого прыжка, на выходе из звёздного скопления. Военные суда следили за своими целями и должны перехватить их на втором переходе. Более мощным судам эскадры достались цели посложнее, в виде конвоев, а братьям Нио поручили распотрошить торговца.
Лу пришлось отключить лишние искривители и ослабить защитное поле, чтобы издалека на экране локатора выглядеть пиратским фрегатом, а не эсминцем. У подконтрольных разбойников слишком мало судов такого типа. Пришлось маскироваться под более слабую посудину.
– Брат, что–то я не пойму что за корыто болтается у нас на пути? У тебя локаторы помощнее, – раздался голос Ло в канале.
– Насколько нам сообщили, торговец указывал в декларации наличие модифицированного штурмовика на базе монстрообразной самоделки. Разве у тебя нет этих данных?
– Данные–то есть, но что–то великоват он для штурмовика, даже переделанного.
Сомнение сквозило в голосе младшего брата капитан.
Лу внимательно просмотрел данные со сканера пространства. Кораблик, находящийся на пути, выглядел необычно для этих мест. Обтекаемый корпус и приличные размеры намекали на изделие юнианцев, но торчащие на корме фотонные отражатели выбивались из такой классификации.
– Пираты где–то откопали старую фотонную калошу, и навесили на неё кучу самоделок, – улыбнувшись, констатировал Лу, и приказал маленьким разделаться с посудиной в первую очередь. Она всё равно находилась на пути догоняющих транспорт малых кораблей. Защитники торговца только стартовали с его взлётной палубы.
Через короткий отрезок времени раздались панические вопли пилотов штурмовиков:
– Капитан, это что–то невообразимое! Старое корыто выпустило десять корабельных торпед. Нас слишком мало, чтобы отбиться. Эта посудина переделана в торпедоносец.
Несколько секунд Лу находился в замешательстве. На такой подарочек от торгаша он никак не рассчитывал. Маленькие находились слишком далеко, чтобы прикрывать их собственными мощными лазерами. Десяток корабельных гостинцев, рассчитанных на поражение более защищённых целей, чем штурмовики, ставили жирный крест на авангарде. Из опыта капитан знал: пилоты собьют часть торпед, но тех слишком много для шестёрки машин. Средние силовые щиты не выдержат удара торпед такой мощности.