— Порядок! — Довольный Невойт вскочил с места. — Послушай, Фриц, сейчас у нас передышка, но ненадолго. Эта история еще не кончилась, по правде говоря, она только начинается, и самое трудное еще впереди. Поэтому мы не можем тащить дальше ваше барахло. До сих пор еще куда ни шло, но дальше — нет.
Фриц выслушал его молча, положив руку с поводьями на потный круп лошади. Было заметно, что ему стоит больших усилий побороть усталость.
— Позаботься о том, чтобы все, кроме оружия, боеприпасов и продовольствия, было зарыто в землю. И немедленно, без лишних слов! — распорядился Невойт.
— Ясно, будет сделано, — ответил радист после небольшого молчания. Он все понимал, но вместе с тем не мог заглушить огорчение. Весь их мучительный путь по топям, через лесные заросли, под градом пуль, схватка со строптивым конягой — все было напрасно. — Но рации мы не оставим, не имеем права этого делать.
— Рации останутся здесь. Разве я выразился недостаточно ясно?
— Я возьму с собой хотя бы одну из них, нам этого хватит.
— Нет, все оставите здесь.
Вопреки ожиданиям Невойта Фриц был непоколебим. Он даже заменил доверительное «ты» официальным «вы».
— Товарищ капитан, можете думать, что хотите, но вы должны согласиться с моим доводом: если боец бросает оружие, он больше не солдат. Рации — наше самое главное оружие!
— Ладно, черт тебя побери! Оставляй! — Невойт понял, что не должен дальше упорствовать, если он не хочет сорвать немецким товарищам выполнение поставленной перед ними задачи. — Делайте, как считаете нужным.
При последних словах из кустов вынырнул замполит Куприянов. За ним шли несколько партизан с ящиками и мешками на плечах. Они собрались закапывать, свои припасы. Ножами партизаны сняли с земли слой дерна и отложили его в сторону, чтобы потом замаскировать им яму.
Куприянов дружелюбно кивнул Фрицу:
— Не волнуйся, через несколько дней мы все это снова выроем. Вот увидишь!
«Как знать, — подумал Невойт, услышав его слова. — Будем надеяться, что за это время ничего плохого не случится». Он вдруг вспомнил, что эта мысль приходила ему в голову уже тогда, когда им пришлось закапывать первую партию груза. Он пытался отбросить ее, но невольно снова и снова возвращался к ней. Теперь Анатолий был полон решимости. Отозвав в сторону Фрица, снимавшего с одним из партизан тюки с лошади, он приказал:
— С этого момента примешь команду над группой. — И прежде чем Фриц успел возразить, добавил: — Товарищ Андре плохо говорит по-русски, а я по-немецки — еще хуже. При создавшейся ситуации я не могу все время обращаться к переводчику. И Андре и вы должны это понять.