Войдя в отдел товаров для детей, он со слезами на глазах стал рассматривать игрушки для мальчиков. Он брал с полок различные виды оружия и поражался тому, насколько близки к оригиналам они были. Ему хотелось кричать от боли и разнести эти полки с оружием, растоптать каждую игрушку, напоминающую о войне, чтобы они никогда не попали в руки детей.
Он и сам в детстве играл с подобными игрушками, разве что они были гораздо менее похожи на оригиналы. Иногда они с друзьями брали простые деревяшки и целились друг в друга, делая вид, что у них в руках автомат или пистолет определенной марки, о которых они знали из кинофильмов. Но суть была одна и та же – они несли в себе смерть. «Поверженные» падали и лежали, притворяясь мертвыми, а «победители» кричали «Ура!»
Затем он повзрослел, не сильно, но достаточно для того, чтобы попасть на реальную войну и взять в руки настоящее оружие. Ему это даже казалось романтичным. Он представлял, как вернется домой, его грудь будут украшать ордена и медали – свидетельство его доблести и мужества.
Он чувствовал себя настоящим мужчиной и гордился собой, особенно, когда ему удавалось сразить противника одним метким выстрелом. А сколько их было! Он даже пытался поначалу считать, но потом сбился со счета и бросил это занятие. У него был настоящий талант меткого стрелка. Он быстро продвигался по службе, завоевывал все новые награды и пользовался большим уважением солдат и офицеров.
Потом он вернулся домой и еще какое-то время продолжал военную службу, пока не перешел на обычную гражданскую работу. Он завел семью. У него были прекрасные отношения с женой и детьми – они гордились им и всегда прислушивались к его мнению. Он был счастлив и всем доволен.
В шутку он называл себя Солдат, пренебрегая своим офицерским званием. Он понимал, что часть его жизни, проведенная на войне, являлась одной из самых важных, хотя по продолжительности была не такой уж и большой по сравнению со всеми прожитыми им годами.
Несколько лет назад что-то начало происходить с ним. Он не помнил точно, с чего все началось, знал только, что это неприятное чувство развивалось постепенно и принимало все более серьезные масштабы.
Сначала он заметил, что не может смотреть фильмы и сюжеты в новостях, в которых речь шла о войне. Едва увидев их, он нервно хватался за пульт и переключал канал. Он не обращал на это особого внимания, но потом стал замечать и другие изменения в отношении к своему прошлому.
Например, он заметил, что не может спокойно смотреть, как дети играют в войну. Его двое сыновей к тому моменту были уже взрослыми, а внук был пока только один, да и то совсем маленький. Зато по соседству жило множество детей. Они целыми днями носились по двору, стреляя друг в друга из своих супер-пупер-мега-крутых автоматов. Может, это были уже и не автоматы, а лазерное оружие, или другие, более современные его виды, но для Солдата это не имело никакого значения.