С детства обладая упрямым характером, она продолжила заниматься самостоятельно. Лейла отрабатывала показанные ей ранее движения и, действуя интуитивно, добавляла в них что-то свое. Это и помогло ей выработать свой особый стиль, принесший ей впоследствии славу и мировое признание.
Мать Лейлы, конечно, и слышать не хотела о подобных «глупостях», говоря о том, что ей нужно заниматься, чтобы поступить в вуз и получить хорошее образование и «настоящую» профессию, которая даст возможность зарабатывать на жизнь.
Лейла поступила в Институт иностранных языков. Ей всегда нравился английский язык и она понимала, что он сможет помочь ей, когда она сделает танец живота своей профессией.
В институте Лейла выбрала арабский язык в качестве второго, а факультативно начала изучать еще и французский. Она всегда мечтала путешествовать по всему миру. Кроме того, благодаря знанию языков она становилась более открытой и уверенной в себе.
Еще на первом курсе Лейла познакомилась со студентами из Египта, которые подарили ей записи арабской музыки.
Однажды ее пригласили на вечеринку, устроенную по поводу дня рождения одного из египетских студентов. Лейла целый вечер слушала свою любимую восточную музыку, а под конец даже решилась продемонстрировать гостям свой танец.
Они были очарованы ею и в таком восторге от танца, что Лейла еще больше уверилась в необходимости продолжать занятия. Их эмоциональный отклик позволил ей понять, что ее искусство востребовано. Теперь она точно знала, что танец живота — это не просто ее каприз и нужное лишь ей самой увлечение. Это было именно то, чем она могла приносить пользу, делая свой вклад в наполнение мира красотой.
Когда у них в городе появилась первая школа восточных танцев, Лейла тут же записалась туда. Одновременно она устроилась в ресторан мыть по вечерам посуду, чтобы иметь возможность оплачивать занятия.
Она не ходила с другими студентами в кино и на вечеринки, откладывая деньги на оплату курсов и на ткани для костюмов, которые поначалу шила себе сама. Кроме того, у нее просто не было времени на развлечения.
Впрочем, все эти праздники и нехитрые увеселения, милые сердцу каждого студента, были ей просто не нужны. Ее главной страстью был восточный танец.
Однажды в ресторане, где Лейла к тому времени работала уже официанткой, выступала танцовщица из Турции. Выступление очень понравилось владельцам ресторана и его гостям. Тогда Лейла решила, что это ее шанс.
Борясь со страхом, она постучалась в кабинет директора и предложила ему подготовить собственную программу, с которой она могла бы выступать по вечерам, привлекая в ресторан посетителей. Поначалу он не отнесся серьезно к предложению официантки, но, так как был в хорошем настроении в тот день, предложил ей подготовить выступление и показать, на что она способна. На подготовку ей дали всего неделю.