Краулер дрогнул и покатился по дороге. Метрах в двадцати над ними парил телезонд. Иногда они останавливались и выходили из краулера. Дорога не менялась.
Все такая же голубовато-зеркальная поверхность. Телезонд поднялся выше, и на экране стал виден конец дороги. Алексей прикинул расстояние:
— Осталось километра три, давай с ветерком.
— Какой русский не любит быстрой езды?
Бен усмехнулся и увеличил обороты. Двигатель взвыл, и вдруг что-то изменилось. Бен. инстинктивно нажал на тормоза, и краулер встал. Алексей от неожиданности врезался головой в обзорный экран. Потирая ушибленный лоб, на котором вздувалась шишка, он уставился на Бена:
— Ты что, взбесился? Что случилось?
Бен ткнул рукой вперед: — Посмотри.
Вокруг, насколько было видно, простиралась песчаная равнина. Кое-где громоздились барханы и под ветром курилась над их вершинами песчаная дымка.
Командир вздрогнул и склонился к экрану:
— Что случилось, куда они пропали?
Зонд неподвижно висел на одном месте. С него отлично просматривалась дорога в обе стороны. И она была пуста.
Краулер, а вместе с ним Бен и Алексей, бесследно исчезли. Командир откинулся в кресле и устало потер виски:
— Володя, передай всем, пусть срочно возвращаются на корабль. Быть всем предельно внимательными. Я у себя в каюте. Когда соберутся — позовешь.
— Хорошо, Рудольф Янович, будет исполнено!
— Кажется, влипли. Послушай, Бен! Ты куда меня завез?
— Откуда я знаю? Только что были джунгли, и вдруг — эта равнина.
— А может, заросли кончились?
— Не смеши, карта у тебя на коленях.
— Это я так, для самоуспокоения.
Алексей повернулся к обзорному экрану:
— О черт, не работает. Неужели я его расколотил?
Бен усмехнулся: — Если ситал устоял против твоей башки, то и остальное должно было уцелеть.
Алексей начал крутить ручки, потом попробовал стукнуть по экрану кулаком. Бен хихикнул:
— А ты попробуй еще раз — головой.
— Юмор висельника.
Наконец он включил обзорную телекамеру, экран засветился, и по нему поплыл все тот же унылый пейзаж.
— Ага, телезонд потеряли. Интересно, как? Ведь он стоит в автоматическом сопровождении и должен быть над нами.
— Многое, Алек, должно быть, а вот кое-чего быть не должно, это уж точно. Смотри.
Слева от них разгоралась багровая заря, всходило солнце. А справа от них второе солнце готовилось скрыться за горизонтом.
— Но этого не может быть, в этой системе только одно солнце! в той же системе?
— А ты уверен, что мы все еще.
— Черт знает, но другая система…
— Опять самоуспокаиваешься?
— Кажется, да.
— Тогда давай помолчим, подумаем, может, что умное в голову придет.