Хэтти издала смешок.
– Она и так не самая образцовая. – Ее тон был насмешливым и чуточку грустным.
Уиту захотелось выразить ей сочувствие, но он не стал этого делать.
– Могу понять почему. Я знаю вас меньше суток, но за то время, которое я провел в сознании, вы посетили бордель и угрожали ножом паре бандитов из Ковент-Гардена.
– Вы тоже вроде бы не джентльмен с Мейфэра, – огрызнулась Хэтти. – И разве вы забыли о нашей вчерашней договоренности?
«Договоренность». Воспоминания о вчерашней ночи снова вернулись. Ее вкус. Запах. Ощущение теплого тела в его объятиях. Да и ее внешность! Будь оно все проклято! Вся она – истинное пиршество для мужских глаз.
– Почему бы вам не договориться с кем-нибудь из мейфэрских франтов?
Хэтти, похоже, задумалась, а Уит мысленно взмолился: «Даже не думай об этом!»
– У меня нет соответствующих знакомых, – сообщила она. «И все до единого мейфэрские франты – недоумки».
– И вам пришлось обратиться к обитателям трущоб.
– Я не думала… – Она растерянно замолчала.
Боже, как она нежна!
– О чем?
Хэтти опустила голову и заговорила:
– Мне все равно, что вы не джентльмен. Мне не нужен франт, умеющий себя вести и принимаемый в лучших домах Мейфэра. Не понимаю, почему наша договоренность должна быть как-то связана с вашим умением вальсировать или знанием иерархии пэрства.
Уит все это знал. Его воспитывали для пэрства. Два года он изучал сложные связи аристократов, их проклятого мира. Если бы не один момент, имевший место двадцать лет назад, он мог стать другим человеком, встретить ее в совершенно других обстоятельствах. Если бы Эван проиграл, а Уит выиграл, он был бы герцогом.
И у них могли сложиться абсолютно другие отношения.
Не то чтобы он этого хотел. Пожалуй, сейчас он хотел только одного – увести ее из Ковент-Гардена. О чем они говорили? Ах да.
– Так как насчет компаньонки?
Она расправила плечи, укутанные шалью, которая, по мнению Уита, после визита в Ковент-Гарден больше никогда не будет белой.
– Мне она не нужна.
– Еще как нужна!
– Вовсе нет. Я не ребенок. Мне сегодня исполнилось двадцать девять лет. Кстати, вы могли бы меня поздравить.
Уит растерянно моргнул.
– С днем рождения. – Какого черта он это сказал?
Хэтти очаровательно улыбнулась, и ему показалось, что в темной аллее стало светлее. Она вела себя так, словно они были в бальном зале, а не на темной аллее самого бандитского района Лондона.
– Спасибо.
– Вам действительно не нужна компаньонка. Вам нужен надзиратель.
Хэтти пожала плечами, демонстрируя полное безразличие.
– Никому нет дела, куда я хожу.
– Мне есть.