Во-первых, «шкатулкой» ее можно было назвать с большой натяжкой. Ящичек — да. Крышка не на петлях, да, собственно, и «крышка» — тоже одно название. Просто обитая тканью дощечка под размер. Бархат то тут, то там собирался в нелепые складки, микроскопические шляпки гвоздиков целыми гроздьями пытались удержать ткань на месте. Тот, кто делал этот ящик, явно очень старался, но руки у него росли все же не оттуда, откуда следовало.
— Итак. — Брик, дымя сигаретой, опустился на корточки. — Что у нас есть? У нас есть записка с номером машины и ящичек ручной работы. Купить такую ткань в городе сложно?
— Да вряд ли, — ответил я. — Магазинов с тканями полно. Но именно такую… Не знаю, можно поспрашивать.
— Отлично, бери ящик с собой, — кивнул Брик. — Теперь номер.
— Ты сможешь найти владельца?
— Если база данных есть в открытом доступе — да. Если нет, мне потребуется время, чтобы разобраться. Возможно, много времени. Пока что я оперировал общедоступной информацией.
— Так и знал, что толку с тебя не будет, — усмехнулся я. — Телефон верни.
Нашел в списке контактов номер Васи с автосервиса, сделал вызов, но услышал тишину.
— Ладно, — сказал я. — Поехали. Нанесем визит вежливости.
Брик вышел из бетонной будки первым и остановился так резко, что я налетел на него сзади.
— Что такое?
Он поднял палец, призывая к молчанию. Десять томительных секунд тишины. Брик повернулся ко мне:
— Здесь кто-то был. Только что.
— Где? Кто?
Брик помотал головой:
— Не могу сказать. Нет, кажется, не близко. Там, у выхода, вот у того.
Брик указал пальцем направление, и с той стороны тут же послышался стук. Я сорвался с места прежде чем успел обдумать действия. Кто бы там ни был, его нужно поймать, Брик вывернет ему мозги наизнанку и выяснит, нужен он нам или нет.
За следующей будкой обнаружилось то, чего я раньше не заметил — еще один выход с крыши, квадратный люк. Он закрывался стальной крышкой с потеками ржавчины. Похоже, она и стукнула.
Схватившись за тонкую витую ручку, я рванул что есть силы, но добился лишь беспомощного «бряка». Снизу крышку закрыли на щеколду.
— Кто это был? — Маша подбежала ко мне, сжимая в кулаке бумажку. — Харон?
— Не знаю. Эй, ты чего?!
Брик еле плелся к люку, как будто вовсе этого не хотел, но какие-то силы тащили его, заставляли двигать ногами. Поймав мой взгляд, он кисло улыбнулся и что-то сказал, но сильный порыв ветра заглушил голос. Поморщившись, Брик перешел на мысленный диалог:
«Я не смог ничего прочитать у него в голове. Не знаю, почему так…»
— Так вырви дверь! — закричала Маша. — Через другую не успеем!