— Эй, ты! — крикнул я вслед, не успев даже обдумать слов. Брик обернулся. — Провернешь свой финт еще раз — убью.
Недоумение на лице Брика сменилось обидой. Жанна тоже глядела на меня с осуждением.
— Извините, — сказал я. — Детская психотравма. Иногда побаливает.
Как только они скрылись, я вышел на школьное крыльцо. Позвонил Кате. Она ответила после восьмого гудка, когда я уже представлял залитую кровью комнату и ее саму посередине. Почему-то в свадебном платье, ставшем ярко-алым.
— Дима? Привет. — Голос, как и всегда в последнее время, будто немного усталый.
— Катя, слушай внимательно. У тебя есть знакомые, у кого ты можешь пожить день-другой?
Тишина. Я уже предвкушал кучу вопросов, но в ответ прозвучало лишь:
— Могу пожить у родителей. А зачем?
— Родители не подходят, их она легко вычислит. Друзья?
— Нет… Не осталось у меня таких друзей.
— Так. Ясно. Скоро у тебя появится друг. Жди.
— Погоди, что…
Я сбросил вызов и набрал другой номер.
— Ты вообще в край охерел, милый? — спросила Элеонора, когда я закончил излагать ситуацию.
— Кто, если не ты?
— Чисто для справки: у меня дочь. А ты хочешь, чтобы я приволокла домой кого-то, за кем охотятся эти страшные штуки?
— На тебя эти «штуки» вообще никак не выйдут. Она ищет вслепую, у нее всех ориентиров — Брик и подростки возраста Юли. Эля, не вредничай! Тебе там буквально через дорогу.
— Я на работе вообще-то.
— Ну, значит, даже через дорогу не надо. Туда и обратно. Пусть до вечера с тобой на работе посидит, ты все равно там ни хрена не делаешь.
Из трубки послышался тяжкий вздох Элеоноры:
— Уболтал. Операция по спасению мира начинается. С тебя пряник.
— Какой пряник? — переспросил я. Переспросил больше машинально, потому что мое внимание уже привлекли двое полицейских, целенаправленно идущих ко мне.
— Ну, не знаю. Вкусный какой-нибудь. Ладно, давай, полетела.
Я опустил телефон.
— Семенов Дмитрий Владимирович? — поинтересовался тот полицейский, что постарше, с усами. — Капитан Фрумкин, уголовный розыск. Старший лейтенант Степнов, — кивнул он в сторону коллеги. — Скажите, когда вы в последний раз видели Инну Валерьевну Щербакову?
Врать я особо не умел. Поэтому предпочел уклониться от прямого ответа:
— Ну, вчера утром она мне звонила. Сказала, что у нее умер муж, и попросила подменить на Последнем звонке. А что такое?
Полицейские переглянулись. Степнов качнул головой:
— Трёхнулась, однозначно. Хотя и сразу было ясно.
За всю жизнь меня дважды задерживали полицейские, и я знал, что при этом они не болтают. Значит, просто разговор. Я решился задать вопрос: