Коридор опустел. Галдящие школьники переместились в столовую, откуда неслись трогательные звуки мелодий, знаменующих прощание со школой. Я заторопился, пытаясь выбросить из головы все лишнее и хотя бы в общих чертах представить будущую речь.
— Дмитрий Владимирович! — В дверях на меня налетела Софья Николаевна. — Вы знаете?
— Об убийстве? — уточнил я. — Ну да, ужас…
— Кошмар! — Софья Николаевна всплеснула руками. — Я позову охранника, это немыслимо.
— Что немыслимо? — удивился я. — Зачем охранник?
— А вы о каком убийстве? — еще больше изумилась Софья Николаевна.
Я рассказал ей о муже Инны Валерьевны и едва успел подхватить побледневшую учительницу.
— Тише-тише, — сказал я. — Не дай бог ученики увидят. Это я уеду, а вам тут еще преподавать.
Софья Николаевна, взбодренная этой свежей мыслью, решительно от меня отстранилась.
— Так, — сказала она, потирая лоб. — Так, стоп. Сначала — Последний звонок, остальное потом. Надо позвать охранника…
— Да что там случилось?
— Брик! — Софья Николаевна подняла на меня взгляд. — Борис Брик, помните? Учился в вашем классе, вы с ним еще, кажется, дружили. Который убил свою мать. Так вот, он здесь!
Патетическую паузу мне, видимо, требовалось заполнить возгласом ужаса. Когда же я этого не сделал, Софья Николаевна выложила козырь:
— Он, между прочим, стоит рядом с Жанной. Вас это не пугает?
— Он мой друг. Это я его пригласил.
Софью Николаевну пришлось ловить снова. На этот раз она оправилась быстрее и без напоминаний. Сердито оттолкнула меня:
— Вы что, с ума сошли? Он убийца! Зачем вы его притащили на детский праздник?
— Он за убийство свое получил. Может, хватит? К тому же, он имеет полное право здесь быть. Это — Последний звонок его дочери.
— Дочери? Но кто… Ох… Не может быть… — Софья Николаевна смотрела на меня со странной смесью страха и жалости. Как будто Брик подло отобрал у меня дочь и, довольно урча, обгладывает ее кости, сидя перед полным залом обалдевших детишек.
Я взял Софью Николаевну за руку и повлек на звуки музыки.
— Начинайте учиться публичным выступлениям! — громко сказал я, пересиливая мелодию «Учительница первая моя». — Директором, судя по всему, быть вам.
Ответом мне послужил совершенно дикий взгляд. Постоянно забываю, что большинство людей не умеет так быстро и цинично переключаться. Особенно — жители маленьких поселков типа нашего. Смерть здесь — Событие, с большой буквы. А УБИЙСТВО так и вовсе набирается прописными буквами. Сегодня же в актовом зале пересеклись сразу два УБИЙСТВА. Одно из далекого прошлого, другое — свеженькое. Кто в такой ситуации будет думать о карьерном росте?