Аргеной задушил эти мысли. Глупые, ненужные. Сейчас важна лишь холодная злость, цепкий ум и верная рука. Но ничего этого в полной мере у Аргеноя не было.
Лейст медлил. Он снова занял выжидательную позицию. Он, мать его так, чувствовал, что время работает на него. И снова Аргеной был вынужден нападать.
На этот раз он обрушил на Лейста целый стальной смерч. Клинки сверкали в лучах софитов, отдельные удары сливались в непрекращающийся лязг. Аргеной двигался быстро, но Лейст не уступал ему в скорости. Ему, уставшему, изможденному, одурманенному! Ах, если бы перенести этот бой. Если бы та отсрочка в три дня… Но Аргеной не мог ничего изменить, не породив толков. Да, он бы победил через три дня, но — ценой своего авторитета.
Не мог он и посетить Летоса этим утром. Слишком все взбудоражились — это раз. И мгновенно сросшиеся кости навели бы на подозрения — два. А кроме того, Аргеной боялся. Где-то глубоко в мозгу засел страх перед нестареющей копией себя. Перед психотропным генератором, творящим «поле страха» в «коридоре призраков». Аргеной сам заманил себя в ловушку.
Что ж… Сам он и разнесет стены этой ловушки.
Плюнув на все тревожные сигналы, идущие от позвоночника к мозгу, Аргеной ускорился. Он слабо понимал, что делает его тело. Мозг просто не успевал осознать движений. Сейчас работал не разум, но многолетняя выучка и генетическая память, вобравшая опыт десятков, сотен поколений гинопосцев, непревзойденных бойцов.
Он видел, как напряглось, посуровело лицо Лейста. Теперь ему не до шуток. Движения стали скупыми. Попытался увеличить дистанцию, но Аргеной не позволил ему выиграть и миллиметра.
Вот первый просчет, и лезвие рассекло форменную куртку, расцарапало живот. Еще чуть-чуть, и Лейст рухнул бы на колени, пытаясь собрать кишки.
Почувствовав кровь, Аргеной почувствовал и силу. Будто кто-то свыше вдохнул в него невиданную доселе мощь. Удар, другой, третий, и Лейст вскрикнул. Рукоять тесака выскочила из его ладони, оружие глухо брякнуло об пол.
Короткая схватка. Ударом ноги Аргеной поверг Лейста на спину, замахнулся. Тесак должен был отделить его голову от шеи, украсить желтый пол алой кровью…
В браслете Аргеноя было настроено несколько каналов с повышенным приоритетом. Их уведомления раскрывались сразу же, вне зависимости от того, чем он был занят. Одно из них ослепило его сейчас, перекрыло обзор.
Аргеной тут же «сморгнул» его, но мгновенной заминки хватило. Лейст подался вперед и вверх, его рука перехватила запястье Аргеноя.
Рыча, главнокомандующий Гинопоса навалился вперед всем телом. Лейст скрипел зубами. Лезвие тесака приближалось к шее.