— Будем надеяться, Ланс согласится на переговоры, — сказала Елари.
Сейсмограф показал вибрации сверху, и Елари подняла палец. Надин, заметив жест, кивнула и заговорила тише:
— Ставлю все деньги, что эта старая сволочь найдет тысячу способов выкрутиться!
«Не знаешь ты Хирта, — мысленно улыбнулась Елари. — Никто его не знает…»
Впереди показался «Крот». Идеально обтекаемая торпеда висела в воздухе, а вокруг нее клубилось маревом искаженное пространство. Земля, камни, песок — всё превращалось в рой молекул и утрамбовывалось в ровные круглые стены. «Крот» бурил нору, не производя почти никакого шума, кроме мерного гудения.
— А всё-таки, откуда ты знаешь про завод? Нет, серьезно, ты же не местная. Я родилась на Чаппеле, большинство наших — тоже, но никто слыхом не слыхивал про…
— Завод, — перебила Елари.
— Да, вот я и хотела спро…
Елари поднесла палец к губам, потом подняла его выше.
— Завод, — шепотом сказала она. — Прямо здесь.
Надин подняла взгляд на круглую, спрессованную землю, будто надеялась увидеть сквозь нее. Коснулась браслета — видно, тоже активировала сейсмограф. Прикрыла глаза.
Елари выставила максимальную резкость и чувствительность. Теперь программа разделяла звуки. Слышался лязг механизмов, ритмичные постукивания. Иногда — нечто, интерпретируемое программой, как человеческие голоса.
— Чтоб мне с Лансом переспать, — прошептала Надин. — Там реально что-то…
— Тс!
Елари не успела объяснить, что ее вдруг напугало. Подсознание среагировало раньше, веером швырнув по телу импульсы. Сердцу — колотиться, ногам — дрожать, глазам — бегать из стороны в сторону в поисках опасности. Что же делать? Лечь? Убежать? Отключить «Крота»? Да, для начала — точно.
Мыслью Елари скользнула по интерфейсу браслета, отдала команду, и «Крот» с тихим звяком упал.
— Да что такое? — недоумевала Надин. Но вот, наконец, и она услышала — или увидела? — изменившийся сигнал сейсмографа. — Твою мать!
Гул был слишком низким, чтобы сразу его заметить. Поэтому, опередив его, пришел страх. Но с каждой секундой гул становился громче. У Елари начало двоиться в глазах — стены тоннеля мелко вибрировали. И сверху посыпалась земля.
— Корабль! — крикнула Надин. — Корабль садится!
Ага, точно. Садится. Или взлетает. Хотя нет, раз гул усиливается — значит, садится. Похоже, они вбурились под самый ангар. Какого же размера должна быть махина, вывозящая отсюда собранные боевые корабли Триумвирата?!
— Бежим! — закричала Елари.
Они бросились обратно, оставив на произвол судьбы верного «Крота».Елари бежала первой, за спиной слышалось тяжелое дыхание Надин. Но вот грохот заходящего на посадку гиганта вышел на новый уровень. Могучие двигатели ревели так, что хотелось заткнуть уши. Казалось, что с каждым шагом звук всё ближе, а не наоборот. А может, так оно и есть? Откуда ей знать, где «вход» в этот проклятый завод? Хирт дал лишь примерные координаты, а не план-схему.