— Десять минут, — поморщился Ланс. — Хирт — выдающийся манипулятор. Он быстро повернет разговор в нужное русло. За десять минут он успеет выставить меня полным придурком.
— Ну так сделайте что-нибудь! — Арвик повысил голос, и Ланс непроизвольно втянул голову в плечи. — Это же вас всю жизнь учили трепать языком. Самое время показать своё искусство, если хотите сохранить влияние.
— Да, но вы…
— Меня учили воевать, проводить боевые операции. Именно этим я и займусь.
— Ладно! — Ланс вздохнул и откинулся на спинку кресла. — Что дальше?
— Через десять минут поднимется тревога. В здание ворвутся люди в масках. Скрутят вас и Хирта, увезут в неизвестном направлении. Ответственность возьмет на себя группировка «Белый день». Деньги на подкуп их лидеров списаны из бюджета. Решаем две проблемы разом.
— «Белый день»? — Ланс припомнил — это название в последнее время часто мелькало в новостях.
— На самом деле, разумеется, работать будут наши люди. Увезут в здание штаба, там мы с вами встретимся и обсудим дальнейшее развитие событий.
Ланс думал. Что увидят граждане на своих браслетах и информационных панелях? Правительство Триумвирата пошло на переговоры. Ланс изо всех сил старался предотвратить войну. Но всё испортила оппозиционная группировка, отныне ставшая террористической. Идеально. Можно даже порадоваться, если заставить себя забыть, что Гинопос по-прежнему висит где-то за пределами галактики и выжидает удобного момента.
— А дальше? — спросил Ланс. — Что будет с Хиртом?
— Пока он у нас в руках, принцесса не ударит по нам никаким «Квазаром», — ответил Арвик, поворачивая на съезд; джип затрясло по грунтовой дороге. — Хирт — залог нашей безопасности. Мы сможем спокойно заниматься Гинопосом.
Проехав еще несколько сотен метров, джип остановился возле бронетранспортера. Арвик, не говоря ни слова, вышел. Ланс последовал его примеру. Он тут же оказался в полукольце из своих телохранителей и почувствовал себя спокойнее. Впрочем, спокойствие было иллюзорным. Захоти военные его убить, пушечное мясо в виде телохранителей их не остановит.
Ланс огляделся, шагая вслед за Арвиком. Дорога вела к причудливому зданию. Четыре башенки из красного кирпича стояли по углам куба из стекла и стальных полос. Внутри стоял овальный стол для переговоров, два удобных кресла, несколько стеклянных шкафчиков с бутылочками — вода или что-то покрепче. Еще Ланс разглядел кофе-машину.
Здание для публичных дебатов построили давно, но использовали редко. В основном проблемы, требующие дебатов, решались на местном уровне, а здесь, на Триумвирате, обсуждали более серьезные вопросы, и в более уютной обстановке.