Но иногда воспоминания накатывали приятной ностальгией, и внутри поднималась тёплая волна, размывая грани реальности. И тогда я снова видела два грубых шрама на гладкой коже. Касалась их кончиками пальцев, сожалея, что не могу залечить. Переносилась на самую вершину обзорной башни, в звёздную негу, и чувствовала губы Линсена на своих. Уплывала в нашу единственную ночь, полную искренности и доверия… И понимала, что это тепло внутри – истина, а надуманные принципы – самообман.
Вот и в тот вечер воспоминания обрушились на меня, как ливень среди ясного неба. И весь мир перестал существовать, утонув в необъятной теплоте. И ветер, что гнал по улицам сухие травинки. И жёлтые лапы клёна, стучащие в стекло. И опавшие листья на карнизе и в щелях оконных рам. И даже Сиил, сидящая напротив меня за кухонным столом.
– Ты страдаешь, – произнесла Сиил, поймав мой отвлечённый взгляд.
– Я это заслужила, – отрезала я.
– Неправда, – Сиил качнула головой и отхлебнула отвар из прозрачной чашки. – Ты заслужила счастье. Каждый его заслуживает.
Чувство вины заклокотало в груди. Никогда, никогда я не прощу себе того, что совершила шестнадцать циклов назад! Не прощу себе торчащих ключиц Сиил и морщинок в уголках её глаз. Того кошмара, что она пережила перед судом Совета. Её потерянной молодости, изломанной судьбы и косых взглядов, что преследуют и будут преследовать на улицах.
– Ты желаешь мне счастья, несмотря на то, что я обрекла тебя на страдания? – пробормотала я.
– Не надумывай, – улыбнулась Сиил. – И не вспоминай. Это не ты убежала, оставив меня. Это я не побежала за тобой. Я не двинулась бы с места в любом случае, а твоя воля была поступать, как нужно тебе.
– Я всё равно не смогу себе простить, что моя жизнь сложилась лучше твоей.
– Твоя-то? – Сиил рассмеялась и прикрыла рот ладонью. – Да я в своём погребе была куда счастливее тебя!
– Ты?! Не говори глупости! – я стукнула чашкой о столешницу.
– Знаешь, какое счастье, когда на свет появляется твой ребёнок? – проговорила Сиил. – Когда он делает первые шаги и говорит первые слова? Когда криво рисует тебя на клочке бумаги и слушает твои сказки? Знаешь, какое счастье, когда выдаётся тихая и беззаботная ночь, и ты можешь спать, сколько твоей душе угодно? Или когда ешь на ужин настоящее мясо? Всё это время я старалась видеть лучшее в том, что имею. Как ты раньше.
– Я – наоборот, искала во всём подвох, – призналась я. – Как ты в детстве.
– Куда бы ни гнал тебя разум, всегда нужно слушать сердце, – Сиил легонько коснулась моего плеча, и глаза её заблестели. – Только оно выведет тебя на правильный путь. Ты знала обо всём с самого начала и учила этому меня. Почему ты об этом забыла, Сирилла?