— Что, совсем плохо?
Я замотала головой, давая понять, что мне больно говорить, но тем не менее, я чувствую себя распрекрасно.
— Тут лекарств нет. Сам я, к счастью, серьёзно не болел, — он вздохнул. — Я должен был предусмотреть это. Держись, Анна. Ты поправишься.
«Зачем? Чтобы ты сделал из меня подарок в коробке с серебряной ленточкой?». Мной овладело отвращение, и я отвернулась к костру. Не нужно, чтобы он разговаривал со мной целый час. Время дорого, как никогда.
К счастью, Изрл больше не стал доставать меня. Посидел ещё немного, о чём-то размышляя, потом встал и пошёл прочь, растеряв вид грозного хозяина. Самые смышлёные монстры наверняка приметили изменения в его настрое.
Пора. Я шевельнула руками и ногами и решила, что сил у меня достаточно. Главное — выбраться из пещеры, а там можно затаиться в темноте. Твари, хоть и обитают в ночи, в полной мгле видят не лучше меня.
Я взялась обеими руками за каменную чашу с водой. Несмотря на жажду, я не пригубила оттуда, когда жевала мясо, так что сосуд был полон — пинта или две холодной жидкости. Не отпуская чашу, я осторожно присела. Какой-то монстр в углу пещеры уставился на меня с любопытством. Другие, кажется, не заметили вовсе мои манипуляции. Я набрала воздуха в грудь и подняла тяжёлую чашу в воздух.
В последний момент в глубине души зашевелился росток сомнения и страха — получится ли? стоит ли? что со мной будет, если они меня схватят? Пальцы дрогнули, едва не расплескав драгоценную воду.
Я встала. Своды пещеры отдалились, голоса смолкли, оставляя меня одну. От напряжения неистово звенело в ушах.
«Только бы не ошибиться».
Протянув руки вперёд (запястья и кисть обдало предупреждающим жаром), я опрокинула чашу с водой над костром.
Сначала мне показалось, что ничего не вышло — костёр вспыхнул даже ярче, чем раньше. Цвет пламени на моих глазах превратился из жёлтого в фиалковый. Брызги воды зашипели, соприкасаясь с огнём, и вверх повалил белый пар. К этому моменту я уже должна была бежать со всех ног к выходу из пещеры, но продолжала стоять, как зачарованная, глядя на агонию костра. Пар окутал костёр матовой блестящей шапкой, перекрывая воздух. Тут и там из-под этой шапки вырывались длинные красные языки, но сразу угасали.
«Беги! — исступлённо закричал тоненький голосок. — Беги же, если не хочешь, чтобы они сцапали тебя!».
Я послушалась. Побежала, почему-то низко нагнув голову, как во время бомбёжки. Не то чтобы бежала очень быстро, всё же слабость в голенях давала о себе знать. В пещере пролегли тени. Со всех сторон раздавались панические вопли, множащиеся со сгущением темноты. Некоторые монстры кричали прямо над моим ухом, и тогда я на бегу сворачивала в сторону, чтобы не наткнуться на них.