— Угу, — напыжился Вадим, — а это бесплатно?
— И бесплатно, и безопасно, — улыбнулся Сергей. — И пиво у нас отличное.
— Да врёт он всё. Сам говорил, нужно полное совпадение личностей, — сделал ещё одну попытку переубедить слишком доверчивых друзей Антон.
— Как раз для этого я и взял с собой маячки, — стараясь, чтобы голос звучал спокойно и монотонно, начал объяснять Сергей. — Это, знаете ли, слепки чужих психоматриц. Очень упрощённые слепки. Но для перемещения их вполне достаточно. Хозяин психоматрицы переместится в ваше тело, а вы, стало быть, в его. Технология тысячу раз успешно опробована и абсолютно безопасна.
Технология действительно безопасна, правда, опробована она в пределах одной ветви. Хотя учёные уверяют, что разницы нет. Значит, и ребятам ничего не должно угрожать. Так, по крайней мере, уверяли Сергея перед тем, как отправить в путешествие.
— И где же эти маячки? — поинтересовалась Олеська.
— Здесь, — Сергей постучал себя указательным пальцем по лбу. — Я могу внедрить их в ваше сознание. Вы ничего и не почувствуете. Кто первый? Посмотри мне в глаза. Ну, вот, я же говорил, что это не больно…
* * *
Вечерние сумерки преобразили город. В небесах разыгрывались объёмные сцены, миражами проплывали невероятные пейзажи. Корпорация продавала сны. Бери! Любой сюжет, который можно придумать, мы для тебя придумаем. Любой антураж, любые образы. Любой каприз за твой счёт. Кино можно смотреть и во сне. Если хочешь, прими участие в фильме. Степень достоверности и детализации зависит лишь от твоего желания и от уровня твоей кредитоспособности.
Ты властен над любым существом — неважно, есть ли у него живой прототип или Корпорация его для тебя выдумала. Любая вещь, любая одежда, любая еда. Не так уж и дорого стоят эти аксессуары. Желаешь провести отпуск на Марсе? Да хоть в другой вселенной! Нужна роскошная машина? Бери спортивный звездолёт! Это не дорого, дешевле куска прожаренного мяса в реале. Если ты работаешь на Корпорацию, тебе всё доступно. Ты почти бог! Задача выполнена, Корпорация сумела воспитать армию квалифицированных потребителей. Потребляем, потребляем, потребляем то, чего на самом деле нет. Мы — идеальные потребители!
Сергей смотрел на серые облупленные дома — зачем их украшать, настоящая жизнь в маленьких квартирках, в сон-терминалах. На улицах почти нет людей. Трескучий и дребезжащий монорельс проскрипел над головой. И никаких тебе летающих машин. Не плывут среди звёзд огоньки орбитальных станций.
Мысли слегка расползались, в желудке уютно обосновалось несколько кружек пива. Сергей усмехнулся — много чего он узнал от словоохотливых ребятишек. Наивные. Доверчивые. Их не учили сомневаться в чужих словах — сомнение мешает потреблять. Спят, как живут, и живут, будто спят.