— Алтан Гэрэл, как Ураганчик, еще жеребенок, — сказал дед и любовно поцеловал внучку в макушку.
Саша Жаргалов смутился и закурил. Он затягивался с таким азартом, будто глотал не дым, а волшебное благовоние, что Алтан Гэрэл, с тревогою глядя на него, впервые заметила, какие красивые у Саши губы.
«Его предки миллионы лет занимались красноречием, миллионы лет целовались они, чтобы губы Саши обрели такую законченную, совершенную форму», — осенило Алтан Гэрэл внезапно.
— Ураганчик — это я, — повторила она смущенно и грустно, а дедушка тяжелыми, негнущимися пальцами поправлял ей чудесные растрепанные и разнузданные волосы.
— Чудо-юдо девочка! Да, ты с Ураганчиком победишь на всемирных скачках! — И Саша намертво вдавил окурок в пепельницу, словно докурил последнюю сигарету в жизни.
* * *
Семьдесят семь раз летела я с седла Ураганчика, но чудом уцелели птичьи девичьи косточки…
Но ты, Ураганчик, подарил мне ни с чем не сравнимое счастье полета сумасшедшим галопом по вольной степи.
О, дивный, свирепый, вещий скакун моей Судьбы!
Звени, звени золотыми подковами, сверкай выше белоснежных саянских вершин!
3. СЭМБЭР
Сэмбэр уула, Сэмбэр уула1 —
Живет в сердцах гора такая!..
Дедушка не раз рассказывал мне о Сэмбэр, которую он хорошо знал с детства.
Он был убежден, что раньше в Бурятии не было другой такой женщины.
О ней говорила вся волость.
За глаза ее называли Сэмбэр уула.
Саженного роста и толщиною в два обхвата, она в любую дверь могла протиснуться лишь боком.
Лицо у нее благодатно-красное, лоснящееся от довольства, с тройным подбородком, обрамленное иссиня-черными волосами, — такою она мне представлялась.
И она не была бы тою Сэмбэр, если бы ее изумительные иссиня-черные косы не были заплетены так гладко и туго, как плетка степняка-кочевника.
Сэмбэр была женою богача Будажаба, и одевалась она, как то приличествовало ее положению.
Она любила темно-синие шелковые платья до пят с широким оборчатым подолом.
— Материи, что пошла на это платье, пожалуй, хватило бы на обшивку юрты! — говаривал дедушка. — Помнится, когда я однажды увидел Сэмбэр, сидящую на крыльце с распущенными волосами, она показалась мне похожею на огромную медведицу.
«Наверное, из пудовых грудей Сэмбэр можно было высосать по ведру молока. Но где найдешь такого Гаргантюа?»— думала я.
По иронии насмешницы-судьбы, мужем Сэмбэр был плюгавенький замухрышка Будажаб.
От одного ее гневного взгляда муженек дрожал, как зайчишка.
>1 У у л а — гора (бурятск.).
— Глазки у него при этом бегали, как у мышонка, большая бородавка на лбу с пятью волосинками тряслась. Про таких в народе говорят: на полдраки не хватит! — смеялся дедушка.