Берег, где жизнь била ключом, к полудню оказывался во власти волн, солнца и чаек. Все спали. Из палаток не доносилось ни звука. Лишь из-под некоторых повозок поднимался дымок от цигарок да смачно чавкали жующие арбузные корки волы. Ремзи думал о том, что вот люди покинут эти места и здесь опять не останется ни души, а море будет шуметь лишь для себя, и старался представить, как здесь будет без людей и без их неугомонной суеты. Осиротеет скала, на которой он сейчас сидит и мечтает, и море, в даль которого он смотрит, подперев ладонями виски…
В полдень Халиль, как обычно, сидел в тени повозки, попыхивая цигаркой. Ремзи щелчком послал в его сторону камушек. Халиль обернулся к Ремзи, и они улыбнулись друг другу.
Осторожно, чтобы не нарушить шуршанием песка сонную тишину, Ремзи подошел к Халилю.
— Ты чего не спишь, Ремзи?
— А я никогда не сплю днем.
— Что ж это ты? И в игры ни в какие не играешь, и не спишь.
— Я хожу вон к тем скалам.
— Один? И не боишься?
— Чего бояться?
— Это верно. Я так спросил, слова ради. Ты по отцу соскучился?
— Соскучился.
— А по деревне?
— И по деревне, но больше по отцу.
— И я соскучился по твоему отцу. Веришь? Дядя Камбер, поди, сидит сейчас под навесом.
Ремзи кивнул и сказал:
— Когда пойдете купаться, возьмите меня с собой.
— Пожалуйста, буду брать тебя с собой хоть каждый день. Согласен?
— Конечно.
— Значит, договорились. Вечером идем купаться.
К концу дня Шакал Омар, Халиль и еще один возница, собрав в палатках все бидоны и кувшины, отправились в соседнюю деревню за водой. Ремзи уселся в повозку рядом с Халилем, который стал его учить погонять волов.
— Кольнешь стрекалом в этот бок — вол пойдет в эту сторону, — показывал Халиль, — а если в тот бок, то в ту. Не сильно, а то взбесится. За волами нужен глаз да глаз. А колоть их надо почаще просто так, для острастки.
Ремзи ловил каждое его слово затаив дыхание, с неистощимым детским интересом. И Халилю нравился этот интерес, это стремление все понять. Он одобрительно приговаривал:
— Да ты, Ремзи, прирожденный возница.
Мальчик в ответ довольно улыбался.
Наполнив водой бидоны и кувшины, они двинулись в обратный путь. Дорога пролегала меж хлопковых полей. Коробочки уже начали созревать, и на зеленом фоне листьев появились красные, желтые, розовые и белые пятна. Трава и листья у обочины дороги были серыми от пыли.
— Халиль! — окликнул друга Шакал Омар.
— Что, брат?
— Через месяц, пожалуй, можно будет начать сбор хлопка. А?
— И того раньше.
— Если снова будем работать в паре, нас никто не обгонит, правда? Все возницы Енидже будут плестись в хвосте!