Я нажал кнопку зажигания. Мотор чихнул, но не завелся. Темная вода вокруг нас забурлила… и субмарина рухнула вниз.
— О нет! О нет! — вопил я. Моя голова снова треснулась о стекло, когда подводная лодка ударилась о поросшую мхом палубу и подскочила.
Мои руки сорвались с приборной панели. Мощный поток швырнул нас вперед. Субмарина на полном ходу протаранила стену главной каюты.
КР-Р-Р-РА-А-АК-К-К!
Мы в ужасе завопили.
Наша субмарина раскалывалась!
Сейчас мы УТОНЕМ!
Но нет.
С подводной лодкой все было в порядке. Раскололась часть корабельной стены. Она затрещала и обрушилась.
Субмарина вплыла в пролом. Мы очутились в просторной каюте, стены и потолок которой были покрыты водорослями. Сотни серебристых рыбешек, тоненьких, будто иголки, отщипывали кусочки водорослей.
Внутри корабля царила тишина. Наша субмарина накренилась и медленно развернулась, рассеивая вокруг тусклый свет.
— Я… боюсь, что мы здесь застряли, — прошептал я. — Не уверен, что мы сможем отсюда выбраться.
Я совершенно растерялся. Никогда этого не признавая, в глубине души я считал Шин храбрее меня. Но сейчас ни о какой храбрости не могло быть и речи. От ужаса мы оба потеряли голову!
Пока я разглядывал каюту корабля, Шин отпихнула меня в сторону и сама взялась за приборную панель.
— Подвинься, Билли. Дай мне попробовать.
Она нажала кнопку зажигания — раз, другой… Мотор только кашлял. Она с силой топнула по акселератору. И вдруг замерла.
Я увидел, как ее голубые глаза чуть не вылезли из орбит. Обернувшись, я проследил за направлением ее взгляда.
Мы дружно завопили, когда увидели это.
Лицо. Ухмыляющееся лицо в воде. Оно смотрело прямо на нас.
10
Разинув рот, я в ужасе смотрел на осклабившийся череп. Его макушка была облеплена крабьими панцирями и раковинами морских улиток. Клубки жирных коричневых червей выпирали изо рта, из зияющих провалов глазниц.
Он прижимался к стеклу, скелет в гниющей рубахе и обрывках штанов. Его ужасное лицо смотрело прямо на нас. Затем он поднял костлявые руки… сжал костлявые пальцы в кулаки…
БАМ. БАМ.
Я подскочил, когда он стал бить кулаками в стекло.
— Он… он ЖИВОЙ. Он хочет вломиться к нам, — проговорила Шин дрожащим шепотом.
БАМ. БАМ.
При каждом ударе я подскакивал.
Откуда-то из недр затонувшего корабля донесся глухой сдавленный стон. Словно какое-то огромное животное стонало от боли… И тотчас со всех сторон ему вторили другие отвратительные стоны.
И пока мы смотрели в иллюминатор, испуганно раскрыв рты, целая стена скелетов поднялась из глубины, прижимаясь черепами к стеклу.
Скелеты в изодранной одежде, с водорослями, растущими на черепах, с черными крабьими панцирями, приросшими к костям.