Не иначе демонстрировала, что сделает со мной!
Но обезьяны ведь не едят мяса… правда?
Окружавшие клетку зеваки приумолкли, будто воды в рот набрали. Никто не двигался. Никто не моргал.
Рычащая обезьяна приближалась, ее могучие ножищи поднимали настоящие пылевые вихри.
— Зуб! — воскликнул я.
Точно. Зуб. Мое спасение.
Так чего же я жду?
Я схватил его. Сжал изо всех сил и поднял перед собой.
Но не успел я пожелать спасения, как обезьяна, выпростав огромную руку, сцапала шнурок и выхватила у меня зуб.
— Эй! — Я отчаянно рванулся за ним, врезался в ее ногу, отлетел и рухнул на разрыхленную землю.
И смотрел, как чудовище тяжелыми шагами удаляется с моим драгоценным зубом.
17
Проходя мимо дерева, огромная обезьяна шарахнула кулаком по качелям из шины. Шина закачалась, да так, что все дерево задрожало.
— Отдай зуб! — заорал я не своим голосом.
Косматая зверюга повернулась ко мне и высоко подняла добычу.
Неужели она собирается вышвырнуть его из клетки?
Я оцепенел.
Охваченный ужасом, я понимал лишь одно: зуб во что бы то ни стало необходимо вернуть. Если он, не дай Бог, потеряется, куковать мне в этой клетке до конца жизни… благо будет она недолгой.
Обезьяна поднесла зуб к морде, словно бы изучая. Она держала его так, чтобы я не мог достать.
Затем она размахнулась и бросила зуб через решетку.
Нет. Она только сделала вид, что бросила его. А сама по-прежнему держала зуб в занесенной руке, крепко сжимая волосатыми пальцами.
Вот скотина, еще издевается!
Что же мне делать?
Страх парализовал мой разум. Ничего путного в голову не приходило.
Сквозь клетку пронесся сильный порыв ветра. Пляжный мяч откатился к моим ногам.
Тяжело вздохнув, я занес ногу, чтобы отфутболить его с пути.
Но тут же остановился. У меня возникла идея. Я поднял мяч обеими руками.
Станет ли чудище его ловить?
Я поднял мяч высоко над головой и кинул его обезьяне.
Обезьяна поймала мяч на подлете.
А зуб выскользнул из ее руки и упал на землю.
Я бросился к нему. Приземлился прямо в грязь. Рукой задел косматую ногу обезьяны. Пальцы сомкнулись на кожаном шнурке.
Он был мокрый. Зуб угодил точнехонько в лужицу воды.
Я поднял зуб. Поднес к глазам.
Обезьяна наклонилась и попыталась сграбастать меня обеими лапами.
Я увернулся и выкатился из-под нависшего надо мною страшилища. Стиснул мокрый зуб в кулаке…
И прокричал:
— Хочу быть дома, целый и невредимый!
Тр-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-рах!
Мощный электрический разряд сотряс мое тело. Мои руки взметнулись над головой. Все мускулы напряглись, а потом запульсировали болью.
Еще один разряд.
Зубы непроизвольно лязгнули. Я прикусил язык.