Один шаг.
А потом еще одна маленькая фигурка вынырнула из темноты.
Вспыхнул свет.
— Деннис! — вскричала я.
— Не подходи! — скомандовал Деннис пронзительным тоненьким голоском. Опустив деревянную голову, он ринулся на Слэппи.
Сара села на постели и испуганно вскрикнула.
Я видела потрясение на лице Слэппи.
Деннис налетел на Слэппи. Он с разбегу протаранил Слэппи головой под дых.
Слэппи издал громкое:
— О-о-о-о-ох-х!
Он отшатнулся назад. И упал.
Звучный стук разнесся по комнате, когда Слэппи с размаху треснулся затылком о железный столбик Сариной кровати.
Ахнув, я поднесла руки к щекам, когда голова Слэппи лопнула.
Удар раскроил деревянную голову пополам.
Я видела, как злобное лицо раскололось надвое. Глаза, широко раскрытые в изумлении, разъехались в разные стороны. Красные губы треснули и отвалились.
Голова брякнулась на пол, развалившись на две половины. А в следующий миг рядом с нею рухнуло бесформенной грудой и тело.
Все еще прижимая ладони к щекам, с колотящимся сердцем, я сделала несколько шагов в комнату.
Деннис пронесся мимо меня и выскочил в коридор.
Но взгляд мой был прикован к половинкам головы Слэппи. В ужасе я смотрела, как из одной половины деревянного черепа выскользнул громадный белый червь. Толстый и скользкий, он пополз, извиваясь, к стене… и исчез в трещине плинтуса.
Сара выбралась из постели, тяжело дыша, ее лицо пылало от волнения.
Дверь чулана распахнулась. Оттуда выскочили мама и папа.
— Девочки, вы в порядке? — крикнул папа.
Мы кивнули.
— Мы все видели! — воскликнула мама. Она схватила меня в объятия. — Эми, мне так жаль! Мне так жаль! Надо было тебе поверить. Прости нас за то, что мы тебе не верили.
— Теперь-то мы тебе верим! — добавил папа, глядя на разбитую голову Слэппи и его скрюченное тело. — Мы все видели!
Все это было задумано. Мы с Сарой разработали план перед ужином.
Сара уговорила маму и папу притаиться в чулане. Их обоих до смерти пугало мое поведение. Так что они были согласны на что угодно.
Итак, Сара притворяется, что легла спать. Мама и папа прячутся в чулан.
Я же оставляю дверь своего чулана незапертой, чтобы Слэппи легче было выбраться.
Я знала, что Слэппи проберется в комнату Сары. Знала, что тогда мама и папа поймут наконец, что я вовсе не сумасшедшая.
А потом выскочит Джед, одетый как Деннис и с головою Денниса, закрепленной в вороте свитера.
Мы знали, что это наверняка ошеломит Слэппи. Мы знали, что это даст нам возможность схватить его.
Не знали мы только, что Джед так здорово справится. Мы не знали, что Джед попросту уничтожит зловещего болванчика. Не знали, что Слэппи расколет себе голову пополам. Тут уж нам просто повезло.